– Я ведь предам его крошечное доверие, если подвинусь, да? – спрашиваю я, когда кот скручивается в комочек. – Вдруг он больше не захочет со мной лежать?

– Он кот, ничего обещать не могу, – развеселившись, отвечает Дэниел. – Но кажется, он к вам уже подпривык, так что точно от вас не отстанет.

Я вздыхаю и нехотя убираю руку, в последний раз погладив кота. Дэниел протягивает мне ладонь, чтобы помочь мне встать; я принимаю ее и позволяю ему притянуть меня.

А вот сейчас мы близко . Наши лица в сантиметрах друг от друга, я смотрю во все глаза, чувствую, как заходится пульс, а его руку я так и не отпустила…

Сглатываю и делаю шаг назад, он повторяет за мной, у нас кое-как выходит отдалиться и сделать вид, что ничего такого не произошло. По пути к столу я разминаю спину.

К моему облегчению, Дэниел не стал сильно перенапрягаться. Я слишком сонная – хотя уже нет! – чтобы по достоинству оценить кулинарное мастерство, но еда теплая и сытная. У нас есть планы на вечер, и приходится напоминать себе не есть слишком много, чтобы не провалиться снова в сон.

– Почему вы сегодня так устали? – спрашивает Дэниел, внимательно меня разглядывая. – Не помню, чтобы вы клевали носом в ту ночь, когда я чинил чайного питомца, хотя тогда вы были вымотаны эмоционально.

– Я взвалила на себя слишком много работы, и она начала меня утомлять, – признаю я. – Но сегодня я вымоталась больше физически.

Я коротко пересказываю ему утренний разговор с Талмери.

– Я хотела подкопить денег, чтобы поработать над личным проектом, но все никак не начну.

– А что за проект? – интересуется Дэниел. – Если вы не против поделиться.

– Небольшой алтарь, – отвечаю я. – Там, где я живу, нет своего, а мне будет намного комфортнее, если я приглашу в свой дом духов.

Он понимающе кивает, и я радуюсь тому, что реакция Дэниела отличается от реакции Лорвин и Ристери.

– Но у вас так и не получилось купить переносной чайный набор. Неужели Талмери запрещает брать утварь из чайной?

Я вздыхаю:

– Я думала об этом. Сегодня я многое узнала о том, как она распоряжается отчетностью, и не уверена, что это было бы законно, учитывая, как она ведет статьи расходов. Если нагрянет проверка, что, я думаю, ждет нас по истечении срока аренды, у нас будут большие неприятности.

– Не исключено. Я мог бы сказать точнее, взглянув на записи, но показать их без ее разрешения вы точно не сможете. А вот с чайным набором я помочь в силах, – говорит Дэниел.

Я настолько восхищена тем, как уверенно он ориентируется в юридических вопросах без должного образования и практики, что до меня не сразу доходит смысл его предложения.