— Ох ты Господи… Совсем чокнулись? — Раздался хриплый голос.
Я повернул голову и встретился взглядом с Фредо, который наблюдал за нашими потугами, сидя на старом ящике. Их тут валялось до хрена и больше. В зубах старика была зажата его обожаемая трубка.
— С ума посходили, — проворчал он. — Вам бы силы беречь для работы, а вы тут как щенки прыгаете. Горячки хлебнули, что ли? Или мозги совсем отказали?
— Это, Фредо, называется инвестиция в будущее, — отдышавшись, парировал я. — Чтоб нас с Патриком не размазали по стенке в первой же пьяной драке.
— Инвестиция… — старик фыркнул, выпуская клубы дыма. — В гроб вы инвестируете, больше никуда. Видал я таких «инвесторов». Все на кладбище лежат.
Однако, на исходе часа, Фредо понял, что я настроен решительно. Он даже проявил интерес, когда мы с Патриком начали практиковать удары по старому мешку с песком, который я повесил на столб.
Ирландец молотил по импровизированной «груше» с яростью новичка, который не знает, куда деть собственную дурь.
— Эй, рыжий черт! — крикнул Фредо. — Ты мешок пытаешься убить или удар поставить? Смотри, как надо!
Старик вскочил с ящика, подбежал к мешку и ловко двинул костлявым локтем по условному «врагу». Движение было резким, точным, экономичным.
— Не размахивать кулаками, как мельница, ветряная ты голова! Коротко и жёстко. Чтобы один удар решал всё. Бей не в мешок, бей сквозь него! Меня так в Неаполе учили. Ещё до того, как я сюда попал. Там, братец, не по мешкам били, а по рожам. И учили, кстати, быстро.
Патрик покачал головой, а потом громко, выразительно застонал. По-моему, он был немного расстроен. Я сжалился над другом и объявил, что нам пора завтракать. То, с какой скоростью ирландец рванул к дому, выглядело и смешно, и грустно.
— Эх… Хороший он парень, но амбиций — ноль… — Задумчиво протянул Фредо, глядя вслед Патрику.
— Возможно… Мне вот другое интересно… — Я подошел к старику и посмотрел ему прямо в лицо. — Кем ты был раньше, а? Вряд ли неапольских рыбаков учат правильно бить врага.
Фредо молча покосился на меня, хмыкнул и двинулся к дому.
— Ну ясно…– Усмехнулся я себе под нос.
Хотя, ни черта ясно не было, кроме того, что Фредо не так прост, как могло показаться. Но говорить об этом он не желает.
Я двинулся вслед за остальными, довольный тем, как прошло это утро. Я вообще в тот момент чувствовал какой-то душевный подъём. Просто мне тогда еще не было известно, что маховик предстоящих событий уже начал набирать обороты.
Не знаю, пинок это от вселенной или урок для Патрика, подтвердивший мои слова о необходимости постоять за себя, но именно в тот день случилось еще одно событие, которое дополнило череду случайностей, изменивших курс нашей жизни навсегда.