— Александра, вас просят к телефону, — внезапно сообщила Пелагея Никитична.

— Меня? — отдёрнув занавеску, я с удивлением воззрилась на хозяйку магазина.

Стрельникова улыбнулась и пояснила:

— Звонит Анатолий Фёдорович, спрашивает, как у вас дела.

— Вы уверены, что мой жених желает поговорить не со мной, а с Александрой? — ледяным тоном спросила Варвара, поднимаясь с дивана.

— Абсолютно. Анатолий Фёдорович просил пригласить к телефону именно Александру, — с невозмутимым видом ответила Пелагея Никитична.

— Понятно, — раздражённо бросила Плотникова.

Какая муха её укусила⁈

Старательно глуша негативные эмоции, я пересекла помещение. Взяв шубку с сумочкой, ровным тоном уведомила:

— Пелагея Никитична, я определилась. Пока возьму четыре платья. Это и ещё три. Они отложены от остальных.

— Прекрасный выбор. Ваши покупки сейчас упакуют. Пройдёмте со мной, — Стрельникова подплыла к двери.

— Саша, надо поговорить. Подожду на улице. Постарайся сильно не задерживаться, — процедила Варя и первой покинула комнату.

«Або, что с ней творится?» — спросила я, следуя за хозяйкой магазина.

«Ревнует к тебе жениха. Чувствует себя неполноценной. Страшится будущего. И ещё куча всего», — высшая сущность совсем по-человечески вдохнула.

«Писец. Цензурных слов нет, сплошные маты».

— Телефон на рабочем столе, — жестом предложив войти, жена купца Стрельникова тактично осталась в коридоре.

А дверь-то не закрыла. Любопытная.

Я подошла к столу. Взяв лежащую на нём трубку, приложила к уху.

— Слушаю вас, Анатолий Фёдорович, — умышленно не представляясь, повернулась спиной к входу.

— Александра, у вас всё нормально? — приятный баритон юриста ласкал слух.

— Вполне, — лаконично ответила я, бесцельно осматривая столешницу.

— Вот и отлично. Теперь о делах. Вашу просьбу я выполнил. Список родственников шахтёров у меня на руках.

— Так быстро. Спасибо огромное, — искренне поблагодарив расторопного юриста, я перехватила поудобнее шубку.

Взгляд зацепился за газету. Из чистого любопытства подтянув к себе «Московский вестник», посмотрела на первую полосу и остолбенела. Под жирным заголовком «Самая желанная невеста империи» красовалась… моя фотография!

— В связи с тем, что у вас произошло сегодня утром, считаю необходимым безотлагательно осмотреть машину Антона Леонидовича. Процедуру проведёт и всё запротоколирует мой знакомый сотрудник полиции. Не беспокойтесь, информация никуда не уйдёт, — из динамика доносился голос адвоката.

Не особо понимая, о чём толкует Кони, я читала статью про главу боярского рода Апраксиных. Вознося мой уникальный дар до небес, журналист восторженно вещал о том, как мёртвые восстали и пришли поклониться серебряной ведьме. А напоследок репортёр вопрошал, «какому же счастливчику повезёт? Кому отдаст своё сердце серебряная ведьма и тем самым принесёт неслыханную удачу?»