Вопрос так и остался без ответа.
— Вперед и в путь! — кричал Минт, размахивая рукой. — Нас ждут подвиги!
Они перенеслись, оставляя позади историю еще одной живой, полуэльфийки-магички, соприкоснувшейся с героями и «несравненным бардом». Северная окраина Раины и оттуда перенос дальше, к землям вокруг Провала, прошел уже без особых проблем, хотя на дриад косились и оружие демонстративно сжимали крепче.
Бранд тоже думал о дриадах, но в ином ключе. Принцесс не взяли, большой армии дриад не отправили, и прибытие любых новых дочерей Леса будет затруднено. Даже после встречи правителей и введения в союз дриад, а также понижения статуса Алавии, нет, перебил сам себя мысленно Бранд. Вначале дела, потом полноценное участие в союзе правителей, что означало следующее: новых подкреплений группа дриад возле Провала дождется нескоро.
Это отвечало планам Бранда, теперь оставалось только разобраться с мега-деревьями.
— Гм, — издал он задумчивый звук, складывая руки за спиной.
Светлые эльфы в поселении схватились за оружие, дриады тоже, между ними находился Минт, помахивающий указом Амали и дарственной. То ли и правда не понимал, что творит, то ли наслаждался унижением тех, кто смотрел на него и изгнал.
— Неплохие мега-деревья, — заметил Ролло. — Для посаженных в ночь кровавого безлуния, так просто гигантские.
— С этим я не спорю, — ответил ему Бранд, — но ты смотри, они же посажены за внешним кольцом крепостей!
Становилось понятно, как совет правителей «пошел на такую дурость» и его угроза Олессой была беспочвенной. Амали, правда, то ли не поняла, то ли растерялась, но в любом случае, деревья росли не там, где нужно.
— А должны? — спросила Лана.
Кажется, она ожидала сцены «эльфы нападают на Минта, который в ответ карает их песнями».
— Возле Провала, конечно! Как иначе они смогут закрыть его? — немного сердито ответил Бранд.
— Разумно, — согласилась Лана.
— Вот именно, не совсем еще деградировал! Надо будет перенести их.
— Прямо сейчас?
— Нет, конечно, вначале надо не дать подраться этим любителям деревьев, потом дриады пусть вынюхивают самое перспективное, а я пока пообщаюсь с Пейангом, если он тут еще командует.
15 день 4 месяца 880 года, окрестности Провала
— Ни разу не видела Провал таким мирным, — в голосе Ланы звучало легкое удивление.
— И мана на удивление спокойна, — согласился Бранд, активировавший взгляд манолога.
Никаких туманов, тревог, следов демонов, вычищенная каменная долина в кольце скал, марширующие войска и патрули, заваленные выходы. Только шахта Провала выдавала легкую дымку, испарения подземной маны с примесью демонической.