Прежде чем кто-то успел что-то сказать или сдвинуться, она исчезла вместе с Минтом. Охранники смотрели ошарашенно, затем один из них сорвался и побежал докладывать, амулет связи на шнурке на шее так и мотылялся из стороны в стороны на бегу.
— Перерыв, — сказал Бранд дриаде Мелье.
Веселящиеся Лана и Ролло уже устроились в сторонке, в тени, разложились, достали воду и сухой паек. К ним робко потянулись дриады, после того как Мелье обратилась к ним на щелкающем и хрустящем родном языке.
— Разве здесь только один маг? — спросила Мелье.
— Нет, но подождем Минта, пусть живые вокруг начинают привыкать к виду дриад. Если вы намерены расширять Бесконечный Лес, то без этого все равно не обойтись, — пожал плечами Бранд.
— Перевыполнить план Первой Ветви, — радостно согласилась Мелье.
— А внучок-то и правда в деда пошел, — насмешливо заявил Ролло, делая глоток воды, — женщины сами на него кидаются.
— Не скажи, — возразила Лана, со страшным хрустом вгрызаясь в твердокаменный шарик овечьего сыра, который так любили орки. — Дедуля всю жизнь от детей и семьи бегал, а внук, наоборот, каждую королеву и принцессу обрюхатить норовит.
— Смейтесь, смейтесь, — оскалился Бранд, присаживаясь рядом. — Я-то помру, а вам с ним еще жить!
Лана поднесла ручищи к лицу в притворном ужасе.
Вы ощущаете воздействие недостатка «Деградация»! Умение «Блокирование» −2!
— Уедем в Вергию, — предложил Ролло, — смотрю, у них вообще ничего не изменилось.
— Не скажи, — вдруг серьезно возразила Лана. — Наставник Мартахар говорил, что именно из-за них Дикие Земли так расползлись.
Когда-то Вергия отделилась от Раины, воспользовавшись удобным моментом, очередными проблемами вокруг Провала. С тех пор они уделяли много сил борьбе за независимость и попыткам подняться выше и, в общем-то, выгрызли себе кусочек земли, как Палантор.
— А как же вольные поселения?
— Они — показатель слабости Вергии, того, что не удержали ситуацию и самих живых. Да, задумывалось все как сдерживание, а вышло в итоге нечто вроде земель к северу от Стордора, только хуже. Сожрали большую часть поселений и саму Вергию сожрут.
— Пока они ножи против дриад точат, — задумчиво добавил Бранд.
Ненависть живых друг к другу, была ли она следствием участия Бездны в их создании? Уравновешенное божественное и демоническое в живом должно дать нечто нейтральное, вроде кристалла подземелья Марденуса, вдруг подумал Бранд и моргнул, отгоняя неуместную мысль.
— Кто точит нож, тот должен быть готов умереть от него! — заявила Мелье с вызовом в голосе.
Даже побеги и чешуйки коры на ее плечах, руках и груди встопорщились.