На головах — простые конические стальные шлемы с наносниками. У кого-то были налокотники, ронделя — круглые металлические диски на плечах. Несколько воинов стояли в почти полных доспехах — кираса, ножные латы. Офицеры, наверное. Или ветераны.
Они выглядели такими… настоящими. Железо, кожа, оружие. Шрамы на лицах. Спокойные лица, они даже улыбаются друг другу! Какое спокойствие нужно иметь…
А мы — студенты в тонких мантиях, с мелом в руках. Как дети рядом со взрослыми.
Один из воинов — крепкий мужик лет сорока с седеющей бородой — стоял неподалёку, проверяя арбалет. Он поднял глаз на Грету и усмехнулся.
— Не бойся, девица. Мы тебя прикроем.
— Я не боюсь, — соврала Грета.
— Ну-ну, — мужик прищурился. — А руки-то почему дрожат?
Грета спрятала руки за спину. Воин расхохотался — не зло, добродушно.
— Ничего, все с первого раза боятся. Сержант Мартин меня зовут. Это вот моя позиция, рядом с твоей. Так что будем работать вместе.
— Грета, — представилась она.
— Приятно познакомиться, Грета. Ты у нас огненная?
— Да.
— Отлично. Мы по ним из арбалетов, ты по ним огнём. Вместе их и поджарим. — Он снова ухмыльнулся и вернулся к проверке оружия.
Грета посмотрела на других воинов. Арбалетчики выстраивались вдоль зубцов, проверяли тетиву, раскладывали болты. Пикинёры стояли чуть поодаль, держа длинные пики наготове — если враг доберётся до стены, их задача сбрасывать штурмовые лестницы.
Одна из женщин-воинов — невысокая, коренастая, с короткими тёмными волосами — стояла рядом с пикинёрами. На ней была кольчуга, кираса и полный комплект наручей. Она выглядела так же уверенно, как и мужчины вокруг. Благословение, подумала Грета. С ним она наверняка сильна как любой мужчина. Хотя женщин-воинов всё равно мало. Война — мужское дело. А магия… магия принадлежит нам.
— Приготовиться чертить круги! — раздался голос магистра Элеоноры. — У вас час!
Час. Всего час, чтобы начертить то, от чего зависит твоя жизнь и жизнь всех вокруг.
Грета опустилась на колени, достала мел. Прищурилась, прикидывая расстояние…
— Для всех, кто со Школой Огня! — командует Элеонора: — круги на Магнус Игнус Вульгарис! Чертите через Гранде, максимальный радиус, который можете себе позволить и на разрыв после. Нам нужен огонь, больше огня!
— Боже, — прошептала Эмма где-то рядом. — Их так много…
— Заткнись, — рявкнула Клара. — Зато мы на стене!
— Разговорчики! Дейна Штейнбек! Дейна Циммер! Сниму по баллу в Академии! — повышает голос Элеонора: — хватит препираться! Вы — гордость Академии Вардосы, боевые маги Школы Огня!
Грета опустилась на колени перед своим участком стены. Достала из сумки мел, уголь, линейку из светлого дерева и моток тонкой верёвки. Осмотрела поверхность — камень был неровным, покрытым трещинами и выбоинами от времени.