Теперь сложная часть. По периметру внешнего круга нужно начертить цепочку защитных рун. Двадцать четыре руны, по три на каждый сектор. Они выглядят как сплетённые узлы, сложные, витиеватые символы. Их задача — удерживать энергию внутри круга, не давать ей рассеиваться раньше времени.

Грета начала с первой руны. Три переплетённых линии, образующих замкнутый узор. Рука уставала, пальцы затекали, но она продолжала. Одна руна. Вторая. Третья.

— Магнус Игнус через Гранде требует модифицированные защитные руны! — раздался голос магистра Элеоноры рядом. Она остановилась, глядя на работу Греты. — Обычные не выдержат. Добавь усиливающие элементы вот здесь и здесь.

Она указала на два места в узоре.

Грета кивнула, схватила уголь (для усиливающих элементов использовался уголь, а не мел — другой тип энергии), дорисовала дополнительные завитки. Элеонора кивнула и пошла дальше.

Двадцать четыре руны. Это заняло почти полчаса. Руки тряслись от усталости, спина ныла от неудобной позы, но круг был почти готов.

Осталось самое важное — каналы направления.

От руны Огня в центре нужно провести восемь линий к внешнему кругу — по одной в каждый сектор. Это «дороги», по которым энергия потечёт из центра к периферии, а затем вырвется наружу в виде огненного шара.

Ширина канала критична. Слишком узкий — энергия будет течь медленно, заклинание не наберёт силу. Слишком широкий — поток станет неконтролируемым, может вырваться раньше времени.

«Ширина канала в два пальца для мага Первого Круга», вспомнила Грета. «Три пальца — для Второго. Четыре — для Третьего».

Она приложила два пальца к камню, отмерила ширину. Начала чертить первый канал углём (каналы всегда чертятся углём — он лучше проводит энергию огня). Линия должна быть идеально ровной, без изгибов.

Первый канал готов. Второй. Третий.

На шестом канале рука дрогнула — линия ушла в сторону. Грета застыла, глядя на кривую черту. Нет. Нет, нет, нет. Если канал кривой, поток пойдёт неправильно. Заклинание может взорваться.

Она схватила тряпку, стёрла линию, оставив угольное пятно. Плюнула на тряпку, потёрла сильнее. Камень очистился. Перечертила канал. Лучше.

Седьмой. Восьмой.

Готово.

Грета откинулась назад, сидя на камнях, и посмотрела на свою работу. Огромный круг диаметром в два человеческих роста, расчерченный мелом и углём. В центре — руна Огня. От неё расходятся восемь каналов к внешнему кругу. По периметру — двадцать четыре защитные руны.

Её круг. Её оружие. Её ответственность.

— Неплохо, — раздался голос магистра Элеоноры. Она снова остановилась рядом, осматривая круг. — Шестой канал чуть широковат, но это не критично. Главное — линии ровные, руны правильные. Справишься.