Грета открыла глаза. Алисию было жалко, она была такой… яркой. В слухи о том, что между ней и Теодором фон Ренкортом что-то было она не верила. Однако же и Марта тоже не была ее подругой. А теперь вон — молится за нее.

Она перевернулась на другой бок и снова попробовала заснуть. Безрезультатно. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она начинала думать о том, что армия Арнульфа подошла к городу. Завтра будет бой. Нет, не завтра. Уже сегодня.

Она села на соломенном матрасе, расстеленном прямо на каменном полу, провела руками по лицу. Пальцы были холодными. От страха или от холода — непонятно. Наверное, от того и другого.

— Подъем, — раздался голос магистра Элеоноры от двери. Строгий, без тени сочувствия. — Все встали, умылись и перекусили чем есть. На стену через полчаса.

Грета поднялась, стараясь не шуметь. Другие студенты тоже начали шевелиться — кто-то зевал, кто-то молча одевался в темноте.

Она достала из сундука свою мантию — тёмно-красную, цвет школы Огня. Ткань была тонкой, почти невесомой. Никаких металлических застёжек — только костяные пуговицы и кожаные завязки. Грета провела пальцами по ткани и невольно усмехнулась — горько, без веселья. Под мантию нужно надеть гамбезон, стеганую куртку из прочной ткани, набитую конским волосом. Такая куртка может защитить от случайного пореза саблей или ножом, но от тычка острием или удара секирой уже не спасет, впрочем, как и от арбалетного болта.

«Железо глушит потоки», говорил профессор Морау на лекциях. Металл создаёт помехи в энергетических каналах, как грязь в трубе. Поэтому маги идут в бой почти без металла на теле и в руках. Посох — слабая замена мечу.

Она натянула мантию, застегнула пуговицы. У воинов хотя бы есть благословение — усиление тела от жрецов. С ним даже женщины могут сражаться наравне с мужчинами, хотя женщин-воинов всё равно редко встретишь. Это не наше дело — биться мечом и щитом. А вот среди магов…

Грета огляделась. В комнате было двадцать три студента. Четырнадцать из них — девушки. Магия не требует силы рук. Только силы воли, знаний и умений. И еще — удачи.

Они вышли на стену ещё до рассвета. Небо на востоке только начинало светлеть — грязно-серое, затянутое облаками. Холодный ветер бил в лицо, нёс запах дыма от далёких костров. Армия Арнульфа.

Магистр Элеонора Шварц стояла у края стены, высокая и прямая, как одна из Башен Архангела. Её тёмно-красная мантия развевалась на ветру, седеющие рыжие волосы были туго стянуты в пучок. Она оглядела студентов холодным взглядом — оценивающим, безжалостным.