«Лицо» мясника, управляемого Вилкасом, ничего не выражало. Собственно, и лица-то не было. Просто голова, усеянная точками анализаторов и выращенных камер. Условные глаза, условная форма черепа.
Добить Дениса было легко.
Но Вилкас хотел показательной казни. Демонстрации собственной силы. Возможно, они стали бы друзьями. Или — коллегами. Но куратором новобранца была Снежана. Стародавний враг лучшего оператора «Барракуд». Ничего личного.
Пятьдесят четыре секунды.
Решив не дожидаться реконструкции, Денис удлинил левую руку мясника. Вырос острый шип, нацеленный в бок оппонента. Вот только опытный поединщик был готов к такому приему. Сдвинувшись по скользящей к траектории атаки, Вилкас шагнул вперед. И ударил ногой в челюсть Дениса. В то место, где находилась бы человеческая челюсть.
Мясника швырнуло на торчащие обломки арматуры. Ребристый штырь пробил бедро насквозь.
Лютая боль.
Вой систем безопасности.
Почему у меня нет брони?
Наверное, это было произнесено вслух.
Это спарринг. Здесь нет брони, дурачок.
Противник неумолимо приближался. Денис отстраненно подумал, что он сейчас смахивает на жука, пришпиленного булавкой к музейному стенду. Идиотское сравнение.
Еще он успел подумать о «неумолимом приближении».
Штамп какой-то.
А потом Дениса выбросили из симулятора. Именно выбросили — без плавного перехода и отключения виртуальных боевых систем.
Он лежал на койке, хватая ртом воздух. Боль продолжала пульсировать в бедре и колене. Ныла челюсть. Его забыли предупредить о порогах чувствительности и последствиях их выставления в ноль. Голова плохо соображала, мысли перемешались в сумбурную кашу. Кто это мог сделать? Зачем потребовалось драться с полным контактом?
Сердце глухо колотилось в ребра.
По вискам стекал пот.
Дверь отъехала в сторону — на пороге появился Док. Откуда у него доступ к заблокированной чужой каюте?
Борис стремительно пересек жилое пространство и оказался рядом с кроватью оператора. Присел на корточки, приблизил лицо. Денис увидел зеленый огонек в глубине зрачка незваного гостя. Или показалось? Беглый осмотр. Затем — едва ощутимый укол. Денис даже не заметил, как врач извлек из кармана своего халата инъектор.
— Опять? — вырвалось у оператора.
Тяжелая ладонь легла на плечо.
— Спокойно. Это транквилизатор.
— Ты меня усыпить хочешь? — Денис незаметно для себя перешел на «ты». Впрочем, корабельного врача это не смутило.
— Без седативного эффекта, — пояснил Док.
— А так бывает?
Врач хмыкнул.
— Бывает.
Денис попытался выпрямиться, но его удержали.
— Потерпи маленько.
— Как вы вошли?
Борис укоризненно посмотрел на глупого оператора.