— И он выдал ваш крейсер за исследовательский модуль Конфедерации?
— Верно.
Денис посмотрел в глаза собеседнику. Не то, чтобы хотел поймать на лжи. Просто было интересно — есть ли там что-нибудь от человека.
— Кто ты такой, Вилкас?
— Для тебя — новый начальник. Ты выполняешь мои приказы до перехода на борт «Ионы». Дальнейшую ответственность берет на себя куратор проекта.
— Я его знаю?
— Нет.
— Похоже, ты меня не понял, Вилкас. Я имею в виду — ты из этого мира? С Пустыря? Оператор, которого завербовали, часть проекта, кто-то еще?
— Любопытство, — Вилкас погрозил собеседнику пальцем, — до добра не доведет. Скажем так, был некий начинающий оператор, не умеющий сдерживаться в конфликтных ситуациях. Этот парень вступает в бой с конкурентами и по всем законам жанра должен погибнуть. И тут вмешивается наш особый отдел и предотвращает трагедию. Минус в том, что сознание новичка стирается, а вместо него записывается моя личность. Я работаю в еще одном секретном отделе, о котором тебе не нужно знать. Внедряюсь в чужие тела, осваиваю их и выполняю сложные многолетние миссии.
— Агент под прикрытием, — хмыкнул Денис.
— Упрощаешь. Но если тебе так удобно…
— Значит, — перебил Денис, — тот Вилкас, из-за которого погибла семья Снежаны, больше не существует? Вы его стерли?
— Именно.
— Ладно, — Денис перебросил ремень автомата через плечо. — Давай уже разберемся с Комитетом.
— Сразу бы так.
Они покинули каюту и оказались в сумрачном коридоре. Интересно, почему везде вырублен свет, наступил сезон экономии?
Вилкас молча указал вперед, и Денис зашагал вдоль ряда закрытых дверей. На палубах царила жутковатая тишина, в которую вплетался извечный шум океана.
— А чего ты на меня ополчился в симуляторе? — вдруг спросил Денис. — Я же тебе ничего не сделал. Пороги эти…
— Мозги включи. Играю свою роль злобного подонка, который ненавидит Снежка и ее учеников. Заодно хотел проверить потенциал генетически усовершенствованного бойца.
— И как?
— Если честно — не впечатляет.
Неприятно прозвучало. Но справедливо — тогда Денис вообще из себя ничего не представлял. Кажется, прошла целая вечность после того спарринга, а столько всего случилось…
Приблизившись к тамбуру, ведущему наружу, Вилкас остановился.
— Теперь мы разделимся. План изменился. Я займусь антенной, а ты освободишь Фишера. Прикажи своему мяснику прорубиться в гондолу стратолета и перебить там всех, кого он обнаружит.
— Ты серьезно? Предлагаешь устроить бойню?
Вилкас покачал головой.
— Не предлагаю. Приказываю. И это не обсуждается. Ты должен понимать, что нас потопят, если поймут, что Двойка мертв. Или мы — или они.