Егор покачал головой.
— Нет доказательств, — напомнил он собеседнику. — Мы просто не исключаем такого развития событий. С большой долей вероятности, так и случилось. Так или иначе, первая фаза прошла для биоников успешно. Планета превратилась в Пустырь. Воды поглотили большую часть цивилизованных западных стран. Азиаты и русские впали в дикость, из которой поднимались очень медленно. Поэтому нам пришлось вмешаться.
— Оказать помощь, — прокомментировал Двойка.
— Наверное, это можно назвать прогрессорством. Есть такой термин в некоторых мирах, — ухмыльнулся Егор. — Мы помогли восстановить часть технологий, а что-то доставили из параллельных срезов. Вывели в своих лабораториях вакцины против мутировавших бактерий и вирусов. Удержали этот мир на краю, помогли ему выстоять. Бионики раскрыли наш план. И перешли ко второй фазе вторжения — запустили муть. Сейчас эта дрянь плодится самостоятельно, так что им даже глубинная фабрика не нужна. Проектируются новые виды — экспериментальные, они пройдут апробацию в ближайшие месяцы. А потом начнется война. Биологическая, в которой никому из ваших предшественников не удалось выстоять.
Егор умолк, собираясь с мыслями.
Чашка Дениса опустела. Функционер к своему напитку даже не притронулся. Похоже, Двойка владел всей прозвучавшей информацией, но счастья ему это не прибавило. Всё, что было рассказано в офисе «Барона Самди», лежало тяжким грузом на плечах серых кардиналов Технокомитета.
— Значит, — Денис решил подвести промежуточный итог, — с порождениями биоников люди уже сталкивались. И все войны были проиграны?
— Мы знаем о четырнадцати столкновениях, — не моргнув глазом, сообщил Егор. — Да, во всех случаях наша раса терпела поражение.
— Выходит, Пустырь обречен.
— Не факт, — во взгляде менеджера скользнуло что-то зловещее. — Мы ведь тоже обучаемся, Денис. И делаем выводы. У нас было столетие, чтобы разработать стратегию и предпринять эффективные шаги. Взять, к примеру, АБСУДы. Это наша технология, как ты уже догадался. Раньше бионики не сталкивались с подобными машинами, это для них неприятный сюрприз.
— Вы используете Пустырь в качестве полигона.
— И да, и нет. Мы собираемся начать решающее сражение на Пустыре и выиграть войну. Уничтожить биоников.
— Даже так?
— С этой целью, — гнул свою линию менеджер, — несколько десятилетий назад был запущен проект под названием «Солдат». Идея в том, чтобы создать генетически модифицированных бойцов, в совершенстве управляющих мясниками. При этом глубоководные локации и межпространственные барьеры не должны останавливать таких операторов. Идеальная нейросовместимость, как же без этого. ДНК мы умеем редактировать очень хорошо, но долгое время действовал запрет на модификацию человеческих эмбрионов. Угроза масштабного противостояния с чужими заставила власти пересмотреть установленные ограничения. Чтобы диверсифицировать риски, мы построили лаборатории в нескольких срезах, значительно удаленных друг от друга по точкам бифуркации. Один из этих срезов — твой.