— Оружия? — переспросил Денис.
— Созданного теми, о ком ты не имеешь ни малейшего представления. Да, я бы назвал муть биологическим оружием. Вся эта дрянь выводится искусственно на подводной фабрике и распространяется по миру. Идея в том, чтобы подготовить планету для новых жильцов. Очистить Пустырь от вас, ребята. По замыслу тех, кто стоит за всем этим, человечество занимает чужую нишу и должно исчезнуть. Поэтому атаки мути координируются и носят системный характер. Животными манипулируют их создатели.
Денис посмотрел на Двойку.
— Комитет знал об этом?
Функционер молча кивнул.
— Хорошо, — оператор вновь повернулся к Егору. — Предположим, я поверил в эту легенду. И кто эти неведомые кукловоды? Я так понимаю, враги «Барона Самди»?
Егор ответил с неожиданной жесткостью:
— Мне плевать, веришь ты или нет в эту историю, Денис. С тобой заключают сделку. Участие в операции Комитета взамен на пропуск для тебя и твоей семьи. К мяснику ты подрубишься в любом случае. И будешь сражаться на нашей стороне. Но я трачу своё время , чтобы объяснить тебе кое-какие вещи. Будет круто, если проявишь немного уважения.
Один-один.
Денис поднял руки в знак капитуляции.
— Больше не перебиваю.
Егор продолжил:
— Около ста семидесяти лет назад… наших лет… в один из параллельных срезов прибыли чужие. Эту реальность мы не контролировали. И вообще редко там бывали. Причина проста — отсутствие населения. Что там случилось и когда, мы не знаем. Планета имеет свою экосистему, но разумная жизнь там не возникла. Пришельцы прочно обосновались на ничейной территории, построили форпост и вывели его в межсрезовое пространство.
— Как это? — не понял Денис.
— А вот так, — Егор иронично посмотрел на собеседника. — Если рассматривать альтернативные реальности как ветви одного древа миров, будет логичным предположение, что между этими ветвями имеются пустоты. Чем они заполнены — это уже другой вопрос. Важно другое. Порталы — это тоннели между ветвями. Тоннели прокладываются через межсрезовые пространства. Чем дальше по хронологической шкале отстоят точки бифуркации, тем больше дистанция между ветвями. Тем сложнее поддерживать портал в рабочем состоянии — потребуется много энергии. Если срез не представляет практической ценности, а сотрудничество с местными жителями не окупает энергетические затраты, портал закрывается.
— Гавань, — вспомнил Денис.
— Один из примеров, — кивнул Егор. — Так вот, точка бифуркации между моим миром и вселенной чужих относится к эпохе валдайского оледенения. Так мы предполагаем. Это почти двенадцать тысяч лет назад. Как ты понимаешь, лезть туда мы не планировали. Слишком дорого. Добыча ресурсов перестала быть в моем мире определяющим экономическим фактором. Высоко ценится информация, технологии. А этот товар добывается посредством культурного обмена.