Вторая клякса обнаружилась под ногами Дениса. Он не успел отступить и провалился в никуда.
Картина изменилась.
Заброшенный заводской цех. Тени исполинских механизмов, покрытые копотью и грязью окна под самым потолком. Свисающие обрывки цепей с крюками. Очертания кабин рельсовых подъемников. Вязь металлических лестниц и решетчатых переходов, протянувшихся между ржавыми цилиндрическими сооружениями. Цементный пол.
Рядом возник Двойка.
— Без двух минут, — в голосе функционера прозвучало уважение. — Справился досрочно.
— Что дальше? — перебил Денис.
— У нас есть десять минут, — представитель Комитета испытующе посмотрел на оператора. — Ты можешь задавать любые вопросы. За это время мои парни подготовят всё необходимое к загрузке.
— Любые вопросы? — не поверил Денис. — И вы ответите?
— В пределах допустимого, — уточнил собеседник.
Оператор подавил смешок.
Предложение было неожиданным, и он не успел составить заранее список вопросов. Первое, что пришло в голову — хронологические странности при путешествиях в вирте.
— Я шел сюда тринадцать минут, — медленно произнес Денис. — Но это же не обычная реальность. В симуляторах и рабочих локациях можно перемещаться мгновенно.
— Ты прав, — кивнул Двойка. — Время потрачено на инсталляцию конструкта. Не поверишь, но весь этот урбанистический антураж весит как три обычных игровых локации.
Думай, Денис.
Интересуйся действительно стоящими вещами.
— Этот китайский корабль, — вдруг осенило Дениса. — Что с ним не так? Почему «Барракуды» его преследуют?
Функционер вздохнул.
— Информация засекречена.
— Вы не ответите?
— Я этого не говорил. Экипаж модуля узнает правду после отплытия из порта Джорджтауна. Капитан Фишер организует инструктаж, а я максимально раскрою тему. В мельчайших подробностях. С фактами и доказательствами. Так что потерпи немного, хорошо? Мне не нужен преждевременный слив информации.
Денис задумчиво кивнул.
И тут же последовал новый вопрос:
— С кем мы сражаемся?
В глубине зала раздался механический скрежет. Затем — лязг и утробный гул. Внутренний голос любезно подсказал, что поступил удаленный запрос на подключение к нейровыводам.
— Разреши, — приказал Двойка.
Наверное, стоит основательно подумать, если в твой мозг лезут ребята из Технокомитета. Мало ли — введут программу подчинения и превратят тебя в безмолвную марионетку. Но Денис успел зайти слишком далеко. И он понимал, что другая возможность выбраться с Пустыря вряд ли будет ему предоставлена.
Доступ разрешен.
Начать загрузку программ и обновлений?
Колебания исчезли.
Да.
Его разум накрыло переменами.