Первая кровь.
Срезанные конечности, облако чернил, хаос и боль. В замедлении видно, что подчиненные Вилкаса вообще не совершают ошибок. Никто не подставляется под удары, действия четкие и слаженные. Кто-то сбрасывает глубинную бомбу. Монстр на инстинктах заглатывает «подарок». И тут же спираль раскручивается, распрямляется. АБСУДы покидают зону поражения.
Взрыв.
Звук распространяется в воде глухим рокотом, не поспевая за световой вспышкой. Монстра разносит на куски — всё это происходит в ленивом темпе. Словно включили миксер, который перемешивает что-то чернильно-серо-голубое, орудуя неумолимыми лопастями.
С неведомой тварью было веселее. Фишер для начала отправил к приближающемуся объекту дронов. Информация потекла на корабль, началось моделирование. Тварь увидели все, кто не был задействован на боевых вылетах. Денис добрался до конструкта лишь спустя несколько часов. Обидно. Зато ему не пришлось терпеть вместе с экипажем постоянную коррекцию образа. Впрочем, что с коррекцией, что без, зверюга навевала нехорошие мысли. Природа явно слетела с катушек и развернула всю свою биологическую махину в злые эволюционные дебри. Создание было копией твари, с которой столкнулось под водой звено Дениса. Увеличенной и подробной копией. Вероятно, взрослой особью. Бесформенная гора плоти оказалась не такой уж и бесформенной. Восемь щупалец врастали в мясистую шарообразную тушу, по «экватору» которой тянулись светящиеся ярко-голубые полосы. Денис насчитал три полосы. Железы, кровеносные сосуды? Не разобрать. В нижнем «полушарии» обнаружилась гигантская щель — плотно сжатая и не пересекающаяся с голубыми полосами. А еще по поверхности шара плавали разноцветные пятна — они сливались в большие кляксы, разрывались, иногда отталкивались друг от друга. Изредка пятна искрились, словно по ним проходил электрический ток высокого напряжения.
Фишеру монстр не понравился. Едва модель сформировалась до конца, наводчики получили приказ ударить по существу из рейлгана. Двойка не вмешивался — понимал, что спасение корабля зависит от действующего капитана. Денис чувствовал, что пушка уже наводится по траектории. Координаты, скорость движения твари и другие важные параметры транслировались дронами. Вносились поправки с учетом скорости ветра и температуры воздуха.
Никто не хотел рисковать.
Тварь отсутствовала во всех международных классификаторах. Один из дронов, подлетевших слишком близко, рухнул в океан — накрылась система навигации.
А потом всё изменилось.
Существо снизило скорость, застыло в воде, стало к чему-то прислушиваться. Обмениваться акустическими сигналами с удаленным источником. Менять световые узоры на щупальцах. Оценивать обстановку.