— Макс, — Рита тихонько позвала, входя в мое поле зрения, как раз вовремя, чтобы выдернуть меня из водоворота мыслей, в котором я барахтался. Голос у нее был встревоженный. — Ты как, нормально себя чувствуешь? А то вид у тебя… не очень.
— А? — я моргнул, с трудом фокусируясь на ее сапфирно-голубых глазах, в которых плескалась неподдельная тревога. — Что такое? Голова немного гудела, да и вообще состояние было… странное. Будто меня вывернули наизнанку и забыли вправить.
— Пушка бабахнула, мед начали разливать, — сообщила Рита, снова прикладывая тыльную сторону ладони к моему лбу. Прохладное прикосновение было приятным. — Горячий немного, но уже не такой, как тогда. Видимо, орехи эти сработали, хоть и своеобразно.
— Да нормально все, котенок, честное слово. — Я протянул руку, перехватил ее ладошку, хотел поцеловать костяшки, но она только сильнее нахмурилась. Пришлось усмехнуться и вместо этого чмокнуть ее в щеку. — Ладно, признаю, походу, слегка перегрелся. Хорошо, что у тебя эти бодрящие орехи под рукой оказались. Не считая того, что меня от них немного штормит, как с похмелья, я и правда в порядке. Ну, почти.
— А чего это ты так «перегрелся»? — Рита склонила голову набок, ее кошачьи ушки смешно дернулись, улавливая каждый оттенок моего голоса. Любопытство так и сквозило в ее взгляде.
— Да этот… временной транс хренов. — Я нахмурился, потирая затылок. Ощущение было паршивое, будто мозги пытались вывернуть наизнанку. И эта фигня была еще одной гирей, грозившей утянуть меня обратно в болото каких-то экзистенциальных глюков, откуда меня только что выдернула Рита. «Зацикленный круг утечки мозгов» — вот как это можно было бы назвать.
Мало того, что туманные намеки этого Чекана на его таинственного нанимателя-головореза звучали, мягко говоря, тревожно, так еще и этот мертвый аукционист, который, как выяснилось, был каким-то замаскированным дуэлянтом-ренегатом… все это било по нервам и одновременно, зараза, интриговало. Головоломка, блин. А я их с детства не особо жаловал.
А если ко всему этому добавить еще и тот факт, что я, мать его, только что скакнул назад во времени — или мне так показалось — то да, пищи для размышлений у меня накопилось выше крыши. Целый вагон и маленькая тележка. И каждая мысль тяжелее предыдущей.
— Ты о чем вообще? — Тревога на лице Риты стала еще заметнее. Она даже отступила на шаг, словно пытаясь рассмотреть меня получше — не выросла ли у меня вторая голова, часом. — Я не видела, чтобы ты в транс впадал. Ничего такого.
— В смысле? — Голова отказывалась нормально соображать. — Только что я валялся на земле, этот хмырь почти на мне сидел, и вдруг — бац! — мы снова стоим друг напротив друга. Как так?