Я снова повернулся к Энджи, которая все еще не поднимала глаз, теребя край своей одежды.

— Энджи, ты точно в порядке? — Голос прозвучал мягче. — Что этим уродам от тебя вообще надо было?

— Они думали, я знаю, с какого перепугу их дружок, этот… Костян, полез на аукционе со своей ставкой, — объяснила она, голос все еще был тихим и неуверенным. — Похоже, он должен был там только шпионить, ну, обстановку прощупать, а потом вдруг сам полез в торги. Сначала я подумала, может, Ашер Уолтер тут как-то замешан. Он частенько мутил какие-то дела с наемничьей братвой, но их главарь про него и словом не обмолвился.

— А что за банда-то? — спросил Мило, все так же бережно поддерживая Энджи.

— Названия не знаю, но у них у всех на плащах одинаковые значки были, — Энджи прищурилась, пытаясь вспомнить. — Похоже на какой-то… узел из колючек, весь в шипах. Мерзкий такой на вид.

— Слыхал я про таких, — Мило задумчиво потер подбородок. — Кажется, их называют Клан Терновник. И они дуэлянтов на дух не переносят, люто ненавидят. Больше всех остальных банд вместе взятых. Говорят, у них с дуэлянтами старые счеты.

— Это я… я вас всех в такую передрягу втянула, да? — она снова поникла и уставилась себе под ноги. Голос дрогнул, и мне стало ее искренне жаль.

— Энджи, — я постарался, чтобы голос звучал твердо, но без нажима, — это не твоя вина. Ни капли. Эти уроды сами напросились.

Женщина-какаду медленно подняла на меня глаза. Взгляд у нее был… сложный. Смесь облегчения, все еще не прошедшего страха и чего-то еще, чего я не мог разобрать. Может, удивления.

— Прости, я… я до сих пор не могу поверить, что ты пришел за мной, — призналась она тихо. — Я думала… всё, конец мне. Что меня просто бросят.

— Конечно, мы пришли. — Я чуть улыбнулся. — Ты же часть команды. Своих не бросаем. Это не обсуждается.

— Команды? — она переспросила, словно не веря своим ушам. В ее голосе прозвучала нотка надежды.

— Ты одна из нас. — Я усмехнулся и ободряюще хлопнул ее по плечу. — Я же говорил: своих не бросаю. Это закон. Железный.

— Наверное, я все еще чувствую, что не заслужила… такой доброты. После того, как я… ну, сама знаешь, как я с тобой обращалась поначалу, — прошептала она, когда Мило крепче прижал ее к себе, ободряюще кивнув.

— Это все в прошлом, Энджи. — Мой голос звучал мягко. — Забыли. И вообще, если уж на то пошло, ты не нахлебница какая-нибудь. Если тебе так нужна причина, чтобы чувствовать себя своей в этой нашей разношерстной компании, просто вспомни, какая у тебя крутая лавка. Ты чертовски полезна. И если будешь так же бойко торговать и дальше, то «Поместью Медведевых» точно понадобится толковый управляющий для всех этих… успешных начинаний. А ты в этом деле профи, я это сразу разглядел.