— Это… весьма мудро, — протянул Байрон, глядя на меня с каким-то ошарашенным выражением.

— Когда мне было двенадцать, я тоже так думал, — усмехнулся я. — Конечно, это скорее фанатская теория, чем официальный канон, но сама идея мне нравится, в поэтическом смысле. В конце концов, как можно оценить свет, не зная тьмы?

— Это еще одна научная теория джедаев? — спросил он, явно заинтригованный.

— Нет, думаю, это уже алкоголь заговорил, — сообразил я, заставив себя сесть прямее. — Я под градусом бываю склонен к философии. Ты не шутил, эта штука реально крепкая, и я определенно хотел бы заказать бутылочку-другую. Мой управляющий, Бруно, точно оценит ваш этот особый бренди.

— Я позабочусь, чтобы ты ушел не с пустыми руками, — усмехнулся Байрон, а затем сплел пальцы на коленях и уставился на пламя. — То, что ты описываешь про джедаев, очень похоже на Кроули. Только он скорее сам будет причиной хаоса, часто ради собственной выгоды, а потом свалит все на необходимость поддержания внутреннего баланса между добром и злом.

— Если бы он был персонажем из DD, я бы сказал, что его мировоззрение — Нейтрально-Злое. Типа, он поддерживает хаос или злодейства как идеал или необходимость, ради собственного эго. Но на самом деле он, скорее, Хаотично-Злой, потому что в глубине души его волнуют только собственные эгоистичные желания, — пробормотал я и потянулся было налить себе еще бренди, но Байрон перехватил хрустальный графин и заменил его кувшином с водой.

Намек я понял, но все равно скривился, делая глоток простой, скучной воды. Эх.

— Я не знаю, что это за богословие «ди-энд-ди», о котором ты говоришь, — сказал он с легкой улыбкой, — но, признаюсь, я чертовски заинтригован и даже подумываю, не смог бы ты читать лекции на эту тему в Академии.

— Ха! Ох, мужик, DD — это не теоло… хотя, вообще-то… — Я запнулся, вспомнив свою книжную полку дома, заставленную всеми когда-либо изданными руководствами и справочниками по DD. — Если бы я не знал, что ты шутишь, я бы, может, и предложил тебе замутить курс философии, основанный на морали и этике DD и Джорджа Лукаса.

Эта мысль заставила меня самого рассмеяться, так что я на всякий случай сделал еще один щедрый глоток воды. Голова уже слегка плыла.

— Как я уже говорил, Кроули выбирает союзников исходя из того, кто принесет наибольшую выгоду в долгосрочной перспективе, — продолжил Байрон уже серьезнее. — Что еще хуже, он единственный, кто знает, в какую игру он играет. Я давно пытаюсь его раскусить, но его истинные мотивы — это либо ширма для его эго, как ты сказал, либо он действительно непроницаемая маска нейтралитета. Учитывая это, неудивительно, что человек с твоими инстинктами будет его остерегаться.