На четыреста голов держали примерно сотню варанов. Их разместили чуть в стороне от лагеря, и видно было, как мальчишки суетятся, бегая туда-сюда с рульками мяса и вёдрами воды. Судя по всему, это богатое племя.

Путешественники наелись от пуза и, недолго думая, отправились на боковую. Их разбудила бытовая суета лагеря.

Повсюду сновали двухметровые фигуры силачей мужчин, груженных свёрнутыми палатками, женщины хлопотали возле варанов, привязывая поклажу и громко ругались на вечно путающихся под ногами детей. Шум, гам, плач, крики — волей неволей проснёшься.

— Дикари, — буркнул разлепивший один глаз сенсей.

Ему, наверное, было тяжко. Если учесть, сколько крысюк любил поспать, то Нику даже становилось жалко его. Миссия уже длится больше месяца, и они постоянно были в режиме спешки. Хотелось побыстрее разгрести всё это дерьмо и вернуться домой.

Маршрут выбирался с учётом многочисленности поселения. Ник уже успел понять — карты Красных плащей не претендовали на точность и лишь в общих чертах показывали устройство равнин. В связи с этим они с сенсеем задумались о своей дальнейшей судьбе.

— Нас сюда точно сослали, — мрачно огласил он мысли, вертевшиеся у обоих воинов.

Ни нормальных карт, ни чёткого ТЗ, ничего: ищи, где хочешь и не возвращайся без результатов. Иначе — измена, отчуждение и потом охота за головами.

Переход в общей сложности занял двое суток без перерыва на ночлег — шли к определённой пещере. Когда прибыли, Дормс объявил остановку на четыре дня, для пополнения запасов.

«Ого, а на это будет интересно посмотреть».

Группа девушек сбилась в стайку под предводительством жены Дормса. Длинноногая красавица с чёрными, густыми бровями и взглядом орлицы бесстрашно ушла с собирательницами в соседний проход. На поясах у дам висели серпы, и каждая взяла по рюкзаку.

В то же время мужчины тоже что-то затевали.

— А вот это уже интересней, — оживился Саймон. — Зелень оставим травоядным, а нам подавай мясо! Охота у нас в крови.

Именно на неё и собиралось всё боеспособное мужское население. Ник не стал ему говорить, что племя кормят в буквальном смысле женщины-собирательницы, потому что рацион кочевников в основном растительный.

Один из варанов в стаде отличался внушительными габаритами: на метр больше остальных, мускулистый и самый выносливый. Очевидно, вожак. Нёс он груз себе под стать — полутораметровый массивный цилиндр, обёрнутый в кожаный брезент. Принц провёл бурную ночку с местными самочками и сейчас недоверчиво посматривал на этого здоровяка.

«Я бы сказал с вызовом», — отметил про себя Ник.