Сейчас аристо думает, что контролирует ситуацию и не спешит убивать заложников: у него всё время мира, но если на хвосте будет Жнец… Он перестрахуется и убьёт крысюка, а Алексой будет шантажировать бывшего друга. Чёрт. Вмешиваться в работу рудника нельзя.

Принц стаскивал сумки в схрон, где его ждал хозяин. Ник же, в свою очередь, крошил камни в порошок и ссыпал в бочонок. Удобная штука. Жалко только один. Потратив на перевозки туда-сюда полдня, они снялись с лагеря и отправились навстречу новой судьбе.

Нику теперь нужно было покрывать дефицит от болезни в десять душ, плюс расход емировых камней тоже сократился до одной штуки в день. Пещера со скатами истреблена почти под ноль, и нужно было новое скопление монстров.

Лучший выход из ситуации — стайные животные. Такие, как крысы, волки, пещерные собаки. На худой конец — черви. Так как угрозы активно проникали со стороны колонии Р13, Ник решил отправиться туда.

Жнец и не помышлял о столь раннем возвращении в Андервуд, но у него было одно незавершённое дельце. Поэтому вдвоём с Принцем они окольными путями проходили старый маршрут. Заодно уничтожали, что подвернётся под руку — сильные души отправлялись в регенеративный слой, слабые просто увеличивали общее количество.

Спустя полтора месяца они добились своего: им стали попадаться проезжающие мимо вараны с людьми: караваны из колоний, скоростные посыльные, группы авантюристов и просто гражданские, катающиеся по своим делам.

У одного из таких Ник купил запас бумаги и писчие принадлежности.

— Слушай внимательно, — обратился он к Принцу, засовывая записку с рисунком в сумку. — Как вернёшься в Андервуд, старайся никому не попадаться на глаза. Найдёшь человека в ремесленном районе. Его зовут Оливер. Он кожевенник, — Ник подробно расписал, как выглядит парнишка и точный адрес. — Отдашь ему письмо и деньги, — их Ник тоже положил в подсумок (выручил за порошок у проезжавшего мимо купца). — Он сделает ещё десять бочонков — они пригодятся нам, когда найдём оазис, понял?

Варан согласно кивнул.

— Как выполнит заказ, возвращайся со всем добром ко мне. Я буду в секторе крысиных стай. В схватки не вступай — убегай. Нам нельзя надолго оставаться тут.

Принц перекрасился в нормальный зелёный цвет и драпанул в Андервуд, выполнять важное поручение. В послании Ник также попросил Оливера разузнать про Алексу с Саймоном и в целом новости по метрополии. Нужно быть в курсе, чем занимается враг.

Танталовые кастеты Жнец таскал в кожаных чехлах на спине, как обычный путешественник. Посты с Красными плащами он обходил за километр, используя тайные тропы. Благо с сенсеем они облазили каждый уголок близ города. Это выходило опасней, но Жнец, можно сказать, искал приключений на свою голову.