— Тогда скажите, что от меня требуется?

— Я сделаю тебе перчатки по тому же чертежу, а за оплату возьму излишки тантала.

В комнате повисла тишина, лишь отдалённые звуки гремящего молота волей неволей просачивались сюда. По-хорошему Ник и не надеялся, что данного куска хватит на пару выдвижных кастетов — уж больно мелким он выглядел. Если так посмотреть, за короткий срок Жнец получит самое качественное оружие в этом мире и при этом не повязнет в долговой кабале. Можно будет заняться и другим «обвесом» из артефактов…

— В этой заготовке килограмм семьдесят, — задумчиво сказал Ник. — Под мои нужды хватит тридцати на пару перчаток. Вы собрались забрать себе сорок кило за работу?

— Не сорок, а десять, — кашлянув, сказал дед. — Я сотворю произведение искусства для настоящего бога войны. По тридцать кило на руку — такой вес в самый раз для убийств чудовищ.

— Оставим лесть, — скривился Ник. — В Андервуде есть люди посильнее меня. Всё равно выходит сто тысяч экоинов за заказ.

Старик вздохнул и провёл рукой по столу, будто стряхивая с него пыль.

— Что поделать? Другой такой печи в городе нет.

— И зачем вам десять килограмм тантала? — подняв бровь, поинтересовался Ник.

— Коммерческая тайна.

— Если не ответите, договора не будет.

Дед поджал губы и сморщил в гармошке лоб. Лицо покраснело от напряжения, а маленький шрамик в форме буквы «Х», наоборот, выделился белизной возле уха.

— Хочу выковать серию ножей для одного вельможи, — сдался он. — У меня внучка без приданого, а этот её хрыч богат, как тысяча Крайних. Она одна у меня отрада, не могу смотреть, как страдает. Свадьба уже два раза откладывалась — не успевал с этим вопросом, — старик виновато почесал лысину.

Выглядело искренне, поэтому Ник протянул ему ладонь.

— По рукам.

— Спасибо, — глаза ремесленника чуть заметно помокрели и он порывисто подошёл к столу. — Итак, какие зачарования выберешь?

Спустя час они обсудили все нюансы с новым оружием, и Ник отправился в усадьбу. Путь лежал через главную площадь.

«Сегодня как-то подозрительно много суеты», — подметил он про себя.

Красные плащи передвигались боевыми группками, отряды полицейских тоже разрослись до пяти-семи человек, вместо обычных двух.

Ник запамятовал спросить, что же произошло. Факт о двойном зачаровании выбил его из равновесия, и они долго решали, какую комбинацию лучше всего подобрать.

— Господин Жнец? — отдав честь, подбежал к нему коренастый парнишка в форме кадета Красных плащей.

Надо же и молодняк выгнали в поля.

— Да, рядовой?

— Вас ищет герр Сомс, просил срочно явиться в штаб.