— Я заботилась прежде всего о вас, неблагодарная девчонка! Если вы думаете, что я ревную к Армфельту, то нет, наши невинные шалости с Густавом — это дела минувших дней, — высказавшись, Доротея замолчала, а потом продолжила более мягко. — Ваша помолвка с Аркадием Суворовым сорвалась из-за вашей глупости, но, чтобы замять скандал, вам необходимо выйти замуж.

Воцарилось молчание, и Павел только тихо покачал головой. Когда ему говорили, что дочь Доротеи Курляндской спит с любовником матери, он поначалу сомневался. Но генерал Густав Армфельт? Да, кажется, Северюгин начал понимать Александра, сделавшегося внезапно поборником хотя бы зачатков нравственности и приличий. Даже интересно, а нынешний любовник Доротеи — Талейран — не достанется ли в итоге одной из её дочерей? Ну а что такого, преемственность поколений, как раз в духе времени.

— Генералиссимус Суворов умер, мама, — Вильгельмина успокоилась, и теперь её голос звучал ровно. — Не думаю, что сейчас разговоры об этом браке актуальны.

— Хорошо, я поговорю с Густавом. Раз уж он является виновником вашей потерянной репутации, то пускай поспособствует вашему браку. Надеюсь, у него хватит влияния подыскать вам подходящего мужа, — холодно проговорила Доротея.

Голоса отдалились, женщины продолжили идти по коридору, и Северюгин, подождав ещё немного, выбрался из ниши. Он продолжил свой путь к выходу, обдумывая услышанное, когда сзади раздался голос Доротеи.

— Павел, я вас ищу по всему дому, а вы, оказывается, собираетесь улизнуть, не попрощавшись, — герцогиня подошла к нему быстрым шагом, и Северюгину на мгновение показалось, что она заметила, как он беззастенчиво подслушивает разговоры, явно не предназначенные для чужих ушей.

— Я неважно себя почувствовал и решил не тревожить вас своими проблемами, — мягко улыбнувшись, Павел подхватил ручку герцогини и поднёс её к губам. — Вы, как обычно, устроили прекрасный вечер. Ваш салон здесь, в Берлине, достоин принимать императоров, и мне не хотелось бы своей постной физиономией портить приём.

— Вы просто обворожительны, — Доротея лукаво улыбнулась, слегка наклонив голову набок. — Но я хотя бы провожу вас к выходу, и даже не возражайте, — и она положила пальчики на его локоть.

— А вы очень добры, Доротея, — Северюгин снова пошёл в направлении холла, но на этот раз вместе с герцогиней. — Я буду скучать по вам и вашим приёмам.

— Ну почему вы так стремитесь уехать? — она легонько ударила его по руке. — Павел, вы вполне можете остаться, я буду рада, если вы останетесь.

— Увы, я получил приказ немедленно вернуться в Москву, — Северюгин изобразил жуткое разочарование. — Дворянам пока запрещено покидать Россию без особого позволения. Видимо, кто-то затаил зависть и указал его величеству на то, что я непозволительно долго, на их взгляд, отсутствую.