Северюгина к Жозефине заслать, что ли? Императрица — а она успела стать императрицей, как ни крути, так сильно нуждается в утешении. Или самому ей письмо написать с выражением поддержки и участия. Тайное, разумеется. А может, сделать ход конём и Северюгина с письмом к ней запустить? Это нужно обдумать.

Как нужно обдумать и будущее Екатерины. И это нужно делать вот прямо сейчас, немедленно. Катя ещё подросток. Мать далеко, и я могу через Лизу, Юлию и учителей сестры очень правильно настроить её на принятие любого моего решения. Нужно только определиться, что для нас будет выгоднее: сделать Катю императрицей Франции или послать Наполеона подальше и продолжать готовиться к войне?

— Ваше величество? — из задумчивости меня вывел голос Строганова.

— Я подумаю, Паша, как нам лучше поступить. Нужно тщательно взвесить все за и против.

— Но, ваше величество, вы же не рассматриваете на самом деле…

— Почему не рассматриваю? — я перебил его и подошёл к окну. — Очень даже рассматриваю. Но я буду думать, и когда приму решение, именно ты узнаешь о нём первым.

И Макаров, и Строганов сразу же поняли, что их доклад окончен и нужно выметаться из моего кабинета. Встав и поклонившись, они вышли, я же продолжал обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Ваше величество, — я вздрогнул и обернулся. Надо же, так задумался, что не заметил, как в кабинет вошёл Илья. — Прибыл гонец из Твери. Назначенный вами управляющий, Макулин Пётр Кириллович, прислал доклад о работе мануфактуры.

— Вот как, — я с интересом смотрел, как Скворцов ставит на стол коробку… Так, стоп! Илья поставил на стол самую настоящую картонную коробку!

Быстро шагнув к столу, я открыл необычный подарок и вытащил из коробки письмо. Оно было вскрыто и проверено, но на эти нюансы я уже не обращал внимания, быстро открывая его, заметив, что у меня подрагивают руки.

Доклад был весьма позитивный. Кулибин со своими учениками всё-таки сумел сделать прокатную машину с огромными валами. А ещё много экспериментировал с бумагой, точнее, с сырьём. В общем, им удалось использовать древесину. Правда, от старых тряпок пока не отказываются, и теперь экспериментируют с качеством получаемой бумаги. А ещё наши изобретатели доэкспериментировались и сумели сделать тот самый картон, в коробке из которого курьер и привёз доклад.

— Замечательно, — я посмотрел на Скворцова. — По тысяче рублей каждому, кто принимал участие отпиши.

— А Макулину? — деловито уточнил Илья.

— Петру Кирилловичу большое человеческое спасибо за отлично проделанную работу, — я усмехнулся, глядя на удивление, скользнувшее по лицу Ильи. — Ему отпиши: если получится наладить менее затратное производство и выпускать достаточно бумаги разного качества, а также картона, чтобы хватало на нужды страны, титул барона считай у него в кармане. Жаль, что у него потомственное дворянство уже есть. Обошлись бы малой кровью.