— О, — она поднесла палец к губам. — А где вы служите в таком случае?

— А разве вы не знаете? — Скворцов посмотрел на неё с удивлением. — Ну, конечно, вы не знаете. Я служу… — Он не договорил, потому что в этот самый момент раздался звон, и голоса стали звучать гораздо отчётливее. — Я так и думал, что эти скоты рискнут выбить окно. Быстро, поднимитесь в спальню и закройтесь там. Я постараюсь их задержать.

Даша кивнула, открыла дверь и осмотрела небольшой холл. В нём пока что никого не было, но возле окна наблюдалась какая-то возня. Тогда женщина подхватила юбки и бросилась из гостиной вверх по лестнице. Илья же огляделся, схватил кочергу и встал к подножью лестницы, чтобы попытаться не пропустить туда этих пьяных скотов.

Один из «господ» довольно ловко проник в дом через разбитое окно. К счастью, пистолета у него в руках не было. Видимо, он не ожидал сразу же увидеть перед собой мужчину, потому что слегка затормозил и даже начал что-то говорить.

Илья не стал его слушать, и вообще выяснять, почему он вломился в дом одинокой молодой женщины. Взмахнув кочергой, он нанёс удар. Во все стороны полетела кровь из перебитого носа. Поддев господина под колени, опрокинул его на пол и тут же подставил кочергу, приняв на неё удар саблей. Фехтовать он не умел, но силой и ловкостью обделён не был. В итоге сабля полетела в одну сторону, а кочерга в другую. Ворвавшийся в дом урод остался безоружным и слегка растерялся, не больше, чем на пару секунд, но Скворцов воспользовался этим замешательством и сильным ударом в челюсть вырубил его.

Но Илья выпустил из вида, что ломившихся в дом было больше двух. Двое ушли, им надоело стоять перед запертой дверью, но был ещё один. Третий, проникший в дом через разбитое окно, был тот самый Пётр Васильев, сын покойного мужа Даши. Он подошёл к Скворцову сзади и ударил по голове набалдашником трости.

Сознание Илья не потерял, но равновесия удержать не сумел и упал. Он успел перевернуться на спину, но Пётр придавил его к полу, поставив колено на грудь, а его руки сомкнулись на шее Скворцова. Илья ещё не пришёл в себя после удара по голове, и сумел только схватить Васильева за руки, всеми силами стараясь отодрать их от своего горла. В глазах потемнело, а воздуха перестало хватать. Тогда Илья отпустил одну руку и попытался нащупать упавшую на пол кочергу.

Бамс! Васильев обмяк и упал на Скворцова без сознания. Илья приподнял голову, пытаясь сосредоточиться. Свет заслонила чья-то тёмная фигура, но кто это он никак не мог рассмотреть. В голове шумело, а в глазах двоилось. Наконец, фигура пошевелилась, и он услышал взволнованный голос Даши.