Неожиданность борцовского приёма вкупе с инерцией движения заставили бандита покатиться кубарем и врезаться в чугунный радиатор центрального отопления. Выгаданного мгновенья хватило мне, чтобы окинуть быстрым взглядом пол, но без толку — выбитого у противника пистолета заметить не удалось.

Чертыхнувшись, я схватил дубинку и шагнул вперёд одновременно с подорвавшимся с пола мужиком, оказавшимся на диво спортивным и крепким. Он вскинул руки в защитной стойке, я ударил, и увесистый шарик на конце телескопической дубинки прошёл над кулаками; боковой мах, резкий и хлёсткий, впечатал его в трахею. Бандит захрипел и зажал ладонями горло, позволил садануть себя по голове и упал, открыв для удара затылок.

Н-на!

Мужик обмяк, и тут же до меня донёсся приглушённый окрик:

— Вася!

И вроде был морально готов даже к короткому грохоту пары автоматных очередей, а на деле чуть не обмер от страха. Время вышло!

Я метнулся к сейфу, запустил под него руку и принялся лихорадочно шарить пальцами по пыльному полу. Никуда больше пистолет отлететь не мог, но с каждым потерянным на поиски мгновением сердце колотилось всё чаще и чаще.

Да где же, где же, где…

Нашёл! Оружие после выстрела на затворную задержку не встало, а значит, патрон был в патроннике, и я ринулся в коридор, стремясь опередить автоматчика. Если тот поначалу и решил, будто это его напарник пустил мне пулю в затылок, то очень скоро забеспокоится всерьёз. И тогда…

— Вася, ну чего там⁈ Ответь!

Я выскочил в коридор и сразу осознал, что добежать до входа в мастерскую никак не успеваю: полосу вырывавшегося из дверного проёма света уже перекрыла тень спешащего на выход человека.

Пистолет против автомата на дистанции в два десятка метров? Вот дерьмо!

Тут бы просто попасть!

Всё, что успел сделать, — это захлопнуть дверь караулки и погрузить свой конец коридора в темноту. А дальше ворохнулось что-то в памяти: устроил запястье на правом локте, стиснул его пальцами, так что руки образовали жёсткую сцепку, а рукоять пистолета упёр в сгиб локтя левого, как делал в тире при стрельбе на дальние дистанции один из офицеров, и задержал дыхание. Чертовски мешало сосредоточиться жжение в раненой лодыжке, но долго ждать и не пришлось. Только встал в стойку, и в дверном проёме мастерской возник силуэт человека.

Смотрит на меня, автомат нацелен в комнату.

— Вася! — крикнул бандит, сбитый с толку сгустившейся в коридоре теменью, и одновременно я дважды выстрелил ему в середину корпуса. Раз-два, почти без паузы. И вроде бы даже попал. Первую пулю — так уж точно куда надо уложил!