Тут-то меня и перехватил Миша Тупин.

— О, уже оделся? Поехали, до дома подкину. Только сначала Йосика завезём.

Предложение меня не заинтересовало, но отказаться не получилось.

— Поехали-поехали! Там какие-то ящики занести нужно будет, поможешь.

Ну и поехали. Йосик моей компании ничуть не обрадовался, хоть и старался не вертеться на переднем сиденье, но в зеркало заднего вида то и дело поглядывал. Закралось даже подозрение, что Миша позвал меня исключительно с целью позлить этого упыря.

Жил Немцов в девятиэтажке неподалёку от «Ручейка», Тупин подогнал «шестёрку» к нужному подъезду, выбрался из-за руля и отпер багажник, в котором обнаружились две картонные коробки. Йосик даже не взглянул на них, взбежал по ступенькам и распахнул дверь, придержал её открытой.

Миша Тупин облокотился на автомобиль и с интересом посмотрел на меня. Я взял одну из коробок — только одну! — и поднялся на крыльцо.

— Енот, я тебя здесь жду! — сказал тогда Миша, достал пачку «Бонда» и закурил.

— А вторая? — возмутился Йосик.

— Сам безрукий, что ли? — ухмыльнулся я и прошёл в подъезд. — Чё встал-то? Я два раза ходить не стану!

Немцов глянул на Тупина, но поддержки от него не дождался, тогда спустился к машине и взял из багажника вторую коробку. Когда он вошёл в подъезд, как раз подъехал вызванный мной лифт.

— Седьмой этаж, — подсказал Йосик, и тут уж я решил не выделываться, ткнул нужную кнопку. А вот в квартиру не зашёл, поставил коробку рядом с дверью и побежал по ступенькам вниз.

При моём появлении Миша кинул окурок в растрескавшуюся бетонную урну и под скрип кожаной куртки потянулся, потом спросил:

— Ты хоть не придушил его там?

— Сдержался, — буркнул я, обходя машину. — Как-то он резко буреть начал.

— Да Фриц по жизни борзый. Поэтому и с Кислым разосрался.

— Фриц?

— Ага, мы его так с пацанами погнали. Ну какой он, в жопу, Немец? Ему до отчима как до Китая раком!

На этот раз я занял пассажирское место рядом с водителем. Миша уселся за руль, и мы покатили к выезду со двора.

— А чего наглеть начал — так это понятно. Петровичу его подвязки с блатными нужны, ну и молодых ему поручил натаскать.

— Ещё одна бригада будет? — удивился я. — А Демид как к этому относится?

— Валя рассчитывает на ступеньку выше подняться, — ответил Тупин и замолчал, не став развивать тему дальше.

Ну а я не стал приставать к нему с неудобными расспросами, поскольку при себе Петрович держал Николая — того самого тренера, который оценил мой уровень при первом посещении зала, — и шансов занять это место у Демида не было, как не имелось никаких иных путей подняться выше текущего уровня. Попытка прыгнуть сразу через несколько ступеней была обречена на заплыв с чугунной секцией батареи центрального отопления, а то и что похуже.