— Простите, что перебиваю, директор, но я бы не рекомендовал лезть и к Баалу… Вы же видели запись, проскользнувшую в новостные выпуски? О том, как его корабль уничтожил крейсеры драззи… Сейчас он настроен если не дружественно, то по крайней мере, неагрессивно. Но нам нужно быть крайне аккуратными в выборе методов получения информации.
— Кхм… Что ж, я обдумаю ваши слова… В любом случае, сыворотка, которую собиралась предоставить Джа’Дур, была бы крайне ценным приобретением для человечества. И, раз уж её создатель и само вещество были уничтожены, мы должны выяснить всю доступную кроме этого информацию. Так что, как только будете готовы, отправляйтесь на «Вавилон». Официально — в качестве внеочередной инспекции Талии Винтерс. Реально же — вы должны выяснить всё возможное о Лорде Баале и его расе, а также о его участии в происходящем.
— Я понял…
— В таком случае, вы свободны.
— … То есть, вы его разрежете?
— Ну, в хирургии без этого нельзя, — с некоторым недоумением ответил Франклин, переглянувшись со своей помощницей, — но беспокоиться вам совершенно не о чем!
— Идём, Шон, — на лице задавшего вопрос инопланетянина отразилось чуть ли не отвращение, и, подхватив под руку свою жену, он потащил её к выходу, — здесь нам не помогут…
— Спасибо, доктор, — женщина встала, — простите, что мы отняли у вас время…
— Но… Но… Подождите! — доктор догнал уходящих родителей у самой двери. — Это абсолютно не опасная операция! Мальчик будет полностью здоров!
— Это вы не понимаете, доктор! — гневно повернулась к нему мать, — Резать можно животных! У них нет души… Но с расой, избранной богом, так поступать непозволительно!
— Сама по себе закупорка дыхательных путей не исчезнет! — вклинилась в беседу ассистентка врача. — Если мальчику не сделать операцию, он умрёт!
— Я не позволю…
— Вы не понимаете! — перебил Франклина отец ребенка. — Мальчика нельзя резать!
— Теперь я знаю, что ему предначертано…
— Но… Послушайте, ликвидировать закупорку очень легко. И система жидкостной циркуляции немедленно восстановит свои функции. После этого наполнить его воздушный пузырь будет проще простого! Пару дней ему придётся полежать, но он молодой и крепкий, он быстро встанет на ноги. Это простейшая операция…
— Нам ясна её суть, и поэтому мы против…
— У нас ветеринары поводят такие операции на животных!
— Вы предпочтёте, чтобы он умер в мучениях? Какому же богу вы поклоняетесь⁈
— Нам не о чем говорить… Мы принадлежим к разным народам! У нас разная судьба.
С мрачным видом инопланетянка коротко поклонилась Франклину и, увлекая за собой мужа, быстрым шагом покинула медчасть. Как у верующего представителя своего народа, у неё не было иного выбора, кроме как смириться с испытанием, выпавшим на долю их семьи. И лишь одна её часть, отвечающая за материнство и любовь к своему ребёнку, не дала пока что женщине опустить руки — на станции жило множество видов, быть может, у кого-то из них было средство излечить её сына, не лишая его души.