Давно он не чувствовал себя так… хорошо? Илай чувствовал себя лежащим на чём-то твёрдом, но при этом ему было настолько комфортно, насколько вообще бывало когда либо в жизни. Казалось, каждую клетку его тела наполняет тепло, вымывающее накопившуюся за прошедшие месяцы усталость, дарящее чувства спокойствия и здоровья. Что это? Рай? Он умер? Бред какой-то! Мозг Уоллеса, воспитанный в сугубо рациональной среде, казалось, пришёл в ужас от одного только предположения, тут же отвергнув его, как нереалистичное. Уже точно не после годового перелёта через две с половиной галактики на древнем корабле, отправленном древней цивилизацией тысячи лет назад!
— Замечу, что этот поступок было абсолютным ребячеством… Даже по вашим меркам! — мелодичный, явно женский голос, донёсшийся откуда-то справа, заставил Илая невольно вздрогнуть и прислушаться.
— Ты уже третий раз это говоришь, Коронэ… — вздохнул второй голос, мужской, тот самый, который он услышал в отсеке стазисных капсул…
— И скажу ещё не раз! К слову, ваш гость уже пришёл в себя. Саркофаг устранил последствия инфаркта и общее истощение организма. Постарайтесь в этот раз быть не столь… внезапным.
— Что… — поняв, что притворяться бесполезно, Илай приоткрыл глаза. — Что происходит?
Он лежал в чём-то вроде… древнеегипетского саркофага⁈ По крайней мере, эта ассоциация была первой, пришедшей ему на ум, когда он обвёл глазами окружение. Разумеется, при условии, что древние египтяне могли летать в космосе и обнаружились бы прямо сейчас на чудовищном удалении от Земли. «Саркофаг» был установлен в обширном зале, все стены и потолок которого были украшены золотыми панелями, барельефами, иероглифами — всё это ещё больше навевало мысли о Египте, но… Одновременно с тем какие-то мелкие детали вызывали наоборот, диссонанс и чувство несоответствия, словно…
— Прошу меня простить, — подал голос мужчина, — моё необдуманно-внезапное появление в отсеке вашего корабля послужило причиной вашего состояния… Из-за чего пришлось принимать экстренные меры по вашему лечению…
— Лечению? — автоматически повторил Илай, завороженно уставившись на спутницу говорившего, чью голову украшали… кошачьи ушки⁈
— Сейчас вы в полном порядке… Позвольте представиться ещё раз… Меня зовут Лорд Баал… И, как я уже говорил, кажется, я немного сбился с пути, а найти ориентиры здесь… — он указал жестом куда-то за спину Илая, — достаточно проблематично…
Уоллес осторожно сел, повернувшись в указанную сторону и с удивлением обнаружил там огромное панорамное окно, за которым, с трудом различимая на фоне черноты, виднелась «Судьба», по-прежнему дрейфовавшая рядом со сферой, в которой он, кажется, сейчас и находился.