Но Такир в конце концов пришел в себя, излечился, и жив-здоров по сей день. Сам Фасхил видел много больше, да и сражался не раз, ничего, справился. И он справится! Тем более что у Фасхила никого нет. А у него есть Лаан-ши — сила, огромная, как небо. И Кайле!..

При воспоминании о любимой на душе сразу потеплело, будто ласковые девичьи руки обняли плечи; веселый смех, тепло дыхания на щеке; прикосновение тяжелых, похожих на крученый шелк волос, и от них — запах яблок и луговых трав...

И тут же укололо тоской: снова придется покинуть замок. Магистр Датрис сказал недолго, но кто знает — что такое это его «недолго»? И ведь и Сабаара он с собой не звал, только Лаан-ши, одного, значит, если что — ждать не будет. А братец? Этот олух опять решит «позволить ему жить нормально»! Нет уж, он успеет вовремя! А Кайле — не время сейчас думать о любви. Она — умница, она поймет. И Сабаар побежал прямой дорогой через заросший сад.

И в самом деле едва не опоздал: когда выскочил на широкую поляну за Звездной Иглой, и магистр Датрис, и Адалан, одетые как простые крестьяне предгорий Шиварии, были там, а между двух пламенеющих силой печатей уже мерцала готовая арка перехода.

— Стойте! — окликнул он тут же, — Не вздумайте уйти без меня!

— Успел, — радостно и облегченно выдохнул братец.

Датрис оглянулся с обычной своей усмешкой:

— Именно без тебя и собирались. Но раз уж пришел, — он отступил в сторону и приглашающе указал рукой на портал, — милости прошу.

Но Лаан-ши, ухватив его за руку, шагнул в марево перехода первым.

Выкинуло жестко: Сабаар едва устоял, братец завалился на колено и свой походный мешок уронил, но руку его выпустил, только когда поднялся и начал отряхиваться.

— Проклятые шишки… — ругался он сквозь зубы, — всю ладонь ободрал. Проклятый Датрис! Полукровка криворукий… кто такие порталы строит? Не хватает силы, так какой твари браться?..

Проклятый Датрис собственной персоной появился почти сразу за ними тоже пробороздив землю коленями и руками. Успел ли он услышать нелестную речь братишки? Какую-то часть — точно, потому что тут же ответил:

— Назад предоставлю это тебе, златокудрый, будь спокоен. Надеюсь, хотя бы лбом в стену не вынесешь.

Обиды в его словах не было, только досада на собственную неудачу. Лаан-ши со злостью глянул на него и усмехнулся, к счастью, молча. Не хватало еще между собой ссориться.

Сабаар огляделся. Они оказались где-то посреди леса, заросшего тальником и молодыми соснами. Ветра почти не было, но с юга тянуло сыростью, значит, река совсем рядом. А с севера… боль, ужас и холод смерти. Слава Хаа, не близко, и уже как-то тупо, приглушенно.