Медведь коротко рыкнул, греясь на солнце. В этом звуке буквально слышалось: «Покормил, мол, молодец, а теперь не зуди. Не видишь, что ли, что я отдыхаю?». Пришлось довольствоваться таким вот ёмким ответом. А через пару секунд дверь за моей спиной открылась. Я встал и развернулся, стараясь, чтобы движения не были слишком уж резкими. Животные такого не любят. Посмотрев же на хозяина жилища, я должен был признать, что он одновременно соответствует и не соответствует описанию. Уж не знаю, в каких он шкурах предстал перед Дереком и компанией, но сейчас на нём были холщовые штаны серого цвета, белоснежная рубаха с косым воротом и вышивкой на животные мотивы, а пояс стягивал кушак, опять же не без вышивки, но в этот раз какой-то «геометрической». Борода с волосами и правда были зеленоватыми, но вполне ухоженными, в ухе была вдета серебряная серьга. Так же никто как-то не упомянул, что гость из неведомых земель здоровый, как амбар, что называется, косая сажень в плечах. Однако в любом случае молчать и рассматривать его как диковинку было глупо, так что я вежливо поклонился, приложив ладонь к сердцу, и проговорил:

— Доброго дня.

— И тебе, коль не шутишь, — усмехнулся он, разглядывая меня глазами цвета болотной тины. — С чем пожаловал?

— Я хочу стать вашим учеником, — решил прямо говорить я, не ходя вокруг да около.

Несколько секунд он рассматривал меня, а потом засмеялся. Мне оставалось только стоически перетерпеть его реакцию, сохраняя морду кирпичом. Не возмущаться же и не крыть приёмную комиссию в его лице последними словами? Так что улыбаемся и машем. Он, в свою очередь, перестав ржать, опять посмотрел на меня и спросил:

— Ты хоть знаешь, кто я?

— Вы Корнегур, служитель природы из далёких земель, — всё с тем же показным спокойствием ответил я.

.— И чему, по-твоему, я могу тебя научить? — последовал новый вопрос.

— Тайнам природы и магии, — отозвался я.

— Ха, ну, похоже на правду, — фыркнул он, забавляясь ситуацией. — И зачем они тебе, эти тайны?

— Чтобы лучше понять мир, в котором живу. Чтобы защитить в случае нужды себя и тех, кто мне дорог. Да и хотя бы для того, чтобы поставить себе уютный тёплый дом на пустом месте за полдня, — честно ответил я.

— И что, даже барону местному и его воинам или каким другим обидчикам с помощью моих тайн по головам надавать не хочешь? — прозвучал очередной вопрос.

— Нет, — лаконично ответил я. В конце концов, сир Бром и правда был отнюдь не самым плохим господином.

— Ладно, лови, — кинул он мне гладко оструганную доску, за которой протянул руку в дом. Могучая фигура Корнегура не давала рассмотреть, что там творится внутри, но, видимо, после строительства жилища настало время мебели. — Возьми нож и вырежи что-нибудь. Как закончишь, постучись.