Шли мы довольно долго, а места были мне знакомы только по началу. Всё-таки собирал тут вместе с девками и деревенской ребятнёй ягоды, напоминающие земную чернику, под присмотром нескольких мужиков. Лес в Средневековье — это источник повышенной опасности, можно нарваться как минимум на волка, который сделает «клац-клац» зубами. А болото ещё хуже, даром что у нас тут не замечено кикимор или как там та тварь называлась, которую отделал Генри наш Кавилл в начале своей попытки сыграть ведьмака. Последние в этом мире, кстати, тоже присутствуют, правда, зовут их просто охотниками на нечисть и не ровняют с ведьмами. В обычной ситуации, конечно, с всякой дрянью на своей земле разбираются сами феодалы, не дожидаясь, пока там где-то найдётся специалист и «приедет на вызов». Но бывают особые случаи, к примеру, если выследить какую-то злобную скотину оказывается не многим проще, чем Жеводанского зверя, который во Франции годами на людей нападал, несмотря на все усилия его прибить. Ну или есть некий стабильный источник опасности. Отец Шарп рассказывал мне о нескольких таких, вроде Арасейского нагорья. Вроде как людям, что не тверды в своей вере, там тяжело находиться из-за постоянного страха днём, плавно перетекающего в ночные кошмары при попытке поспать. Мертвецы в этом замечательном месте имеют обыкновение восставать, если их не сжигать, а животные — видоизменяться. И всё из-за того, что лет триста назад в тех краях обитал некромант, попытавшийся завоевать соседние баронства, а может, и всё королевство, армией живых мертвецов. Его, конечно, грохнули в итоге, взяв штурмом эталонную чёрную цитадель размера «мини», но, видимо, жрецы Света что-то не доработали, раз уж через столетие начались вышеописанные безобразия, а экспедиция святых отцов и паладинов, посетившая развалины замка, ничего особенного не обнаружила. Освятить землю, конечно, освятили, после того как растащили остатки построек по камешку, но по всему Арасейскому нагорью всё было примерно одинаково, и бывшее жилище некроманта ничем не отличалось от других мест. Однако порча, к счастью, не расползалась, пусть и отказывалась развеиваться до конца, со временем набирая прежнюю «интенсивность». А потому через пару десятилетий попытки решить вопрос как-то прекратились. Просто был поставлен монастырь братьев-меченосцев, чтобы следили за ситуацией, потом маги обнаружили, что с требухи изменившихся животных есть толк в алхимии, а там охотники нарисовались — и всё как-то устаканилось в том виде, в котором пребывает и поныне. Кстати, ещё один повод не рваться в семинарию. Меня, как неблагородного, вполне могли бы направить служить не в милую деревеньку вроде Уатстона, а в одно из подобных мест. Сомнительное счастье, не говоря уже о жёсткой дисциплине и строгих командирах, что рулят в монастырях меченосцев. К тому же леший его знает, что будет завтра. Было бы неприятно проснуться однажды утром и внезапно обнаружить, что из одной из таких вот зон, на пороге которой ты служишь делу Света, внезапно попёр неудержимый поток каких-нибудь монстров, а всё что вам остаётся — это отправить сигнал церковным иерархам и подороже продать свои жизни.