На стол сначала лег сложенный пополам небольшой листок старой бумаги. А сверху его придавили четыре серебряные монеты. Сорок динеро. Ого… Я без малейших колебаний сгреб дары. Монеты улетели во внутренний карман, а плотную бумагу я аккуратно развернул и изумленно присвистнул. Надо же… старая россогорская открытка. Не знаю, кто ее так варварски сложил, но судя по виду — это случилось годы назад. Открытка изображала стоящую на бетонном поле группу обнявшихся людей в форменных комбезах, а за их спинами высилась громада с характерными очертаниями. Летающий остров перед взлетом… Лиц уже не рассмотреть — открытка безнадежно испорчена бездарным хранением. Так что это просто кусок плотного картона… но все равно раритет.
Засмотревшись, я не сразу заметил в углу открытки небольшой красный оттиск какой-то печати. Треугольная форма, странные символы и цифры.
— Ты вроде как фанатеешь по всему связанному с Россогором? — словно мимоходом заметил встающий из-за стола Ньютон.
— О да… — подтвердил я. — Я фанат Россогора. Спасибо!
— И ты вроде как остался без работы?
— Бригадир наймет меня снова, — не согласился я. — Выбора у него нет.
— Может и наймет, — кивнул бывший разведчик. — А ты хочешь к нему обратно?
— Да мне как-то… лишь бы платили. Я ведь правильный сурвер и мое кредо — выживание.
— Очень смешно… Ну выживай как знаешь…
— Этого и хочу.
— Но если что — я могу замолвить за тебя пару слов. Род Якобсов, например. Ты у них на хорошем счету. Попрошу — и возьмут тебя к себе под крыло.
— Спасибо, — ответил я, тоже поднимаясь. — Но пока… пока я не хочу ни под чье крыло. Пока хочу сам по себе…
— Поступай как знаешь. Просто помни о моем предложении.
— Спасибо, — повторил я, и Булл Ньютон ушел, шагая удивительно широко для своего-то возраста.
Глава десятая
На поминки я не пошел.
Да, мелькнуло довольно сильное желание все же показаться на траурном мероприятии, но оно быстро угасло, стоило мне подумать о безутешных родственниках погибших.
А еще я вспомнил ту едкую вонь…
Немалое число сурверов хотя бы раз в десятилетие сдают свое говно приходящим к ним сборщикам Культа. Я видел эти процедуры, чем-то схожие с медицинскими. За день до назначенного срока тебя предупреждают, просят кушать побольше, чтобы гарантировано сходить в туалет в нужное время. Даже советуют, что именно съесть…
Ты послушно жрешь. Терпеливо копишь. Потом стискиваешь булки, чтобы не наложить кучу раньше времени, и наконец бежишь в туалет, чтобы выдавить из себя то самое легендарное вещество, хранящее в себя все наши воспоминания, характер и даже эмоции. Затем передаешь все это сборщику, тот складывает в специальный резной ящичек, благодарит и уходит. Все это бесплатно. Но чем выше твой статус в Хуракане, чем ярче и влиятельней ты как личность, тем чаще сдаешь свое благословенное экспульсо. Ведь раз ты такой важный и крутой — значит, тебе есть чем поделиться. И довольно часто именно это говно сжигают при просителе, чтобы тот мог проникнуться мудростью чужого экспульсо и понять, где же он запутался в жизни или работе…