Через час, когда вещи были собраны, а мы с Эпоной лежали в чужой постели чуть дыша, она сказала.

— Я все поняла. Только что! Собирайся! Мы едем к Великой пирамиде.

— Что, прямо сейчас? — я снова потянулся в надежде ощутить гладкость кое-каких мест на ее теле, но моя шаловливая рука была отброшена самым безжалостным образом.

— Сейчас! Немедленно! Надо оказаться в храме до обеда.

— А что будет в обед? — зевнул я, уже зная ответ.

— В обед Буккон не приедет в Сиракузы. Значит, за ним пошлют людей. Они встретят нас по дороге и, скорее всего, убьют, — ответила Эпона, толкая меня локтем. — Или снова привезут сюда, а это еще хуже.

— Поясни, — пристально посмотрел я на нее, — что именно ты поняла?

— Когда я стояла и подслушивала в библиотеке, — торжествующе посмотрела на меня Эпона, — они говорили, что сын ванассы прячется в дальнем поместье. Не гниет от дурной болезни, а именно прячется. Если бы он умирал, они бы так и сказали. Как про наследника Архелая-младшего.

— Так ты думаешь, он здоров? — спросил я, пулей вылетев из кровати и со скоростью солдата в учебке надевая штаны. — Но тогда это вообще ставит все с ног на голову. Поехали быстрее! У нас и впрямь мало времени. Вот тебе пистолет, жена. Он заряжен, и он как раз под твою руку. Целить вот так! Жать вот сюда. Понятно?

— Понятно, — ответила Эпона, пряча изящный, украшенный золотом ствол за пояс платья. Разбойница этакая.

Мы вышли во двор, и я только сейчас вспомнил, что совсем забыл про людей, сидящих в карете. Я открыл дверь и поморщился от накатившей волны запахов. Кучер лежал мертвый, с остекленевшим взглядом, держась за грудь. Я-то думал, меня карета спасла от пули ловчего. Ан нет, меня спас именно этот мужик. Он погиб при исполнении, как и мечтал. А вот Буккон был еще жив. Плох, но жив. Перитонит — дерьмовая штука. От него умирают долго. Я вытащил обоих на свет божий. Кучера положил в рядок с остальными убитыми, а Буккона прислонил спиной к стене. Он растянул в гримасе восковые губы и скорее хрипел, чем говорил.

— Обманул меня, сволочь! Чтобы я людей с собой поменьше взял.

— Ну, обманул, — пожал я плечами.

— И что теперь делать будешь? — спросил он.

— Да оставлю тебя здесь, — ответил я. — Завтра сюда твои друзья приедут. Если повезет, выживешь. Хотя сомневаюсь. Рана плохая, из нее дерьмом тянет.

— Кто останется жив? Он? — послышался возмущенный крик сзади.

Я повернулся и обомлел. Эпона поставила корзинку с дочерью на землю и целилась в Буккона, старательно зажмурив глаз.

— Зачем? — спросил я ее и поморщился от раздавшегося грохота.