— Ну что, козлик, иди сюда! Я больше бегать не буду.

Так себе история фехтовать со скованными руками, но я ведь у лучшего учителя занимался. Тут, конечно, не Италия времен Медичи, но кое-что уже умеют. Я фехтую точно лучше, чем бывший солдат, привыкший биться с солдатами. Наверное… Мне хочется на это надеяться.

Мир сузился до трёх вещей: свиста клинка, хруста камней под сапогами и жгучей боли в запястьях. Кандалы тянут руки вниз при каждом ударе, и от этого тяжёлая шпага кажется гантелей на шесть кило. Увы, Скир со своим то ли тесаком, то ли абордажной саблей оказался лучше меня. Он хоть и устал, но по-прежнему могуч, опытен и зол. Он не солдат, он убийца, и у него на запястьях не висит груз железа.

Скир работает четко и профессионально. Его удары — не яростные, а размеренные, как удар топора по колоде. Они сыплются один за другим, совершенно изматывая меня. И вот у него получилось. Он подловил меня, когда я чуть промедлил, и широким взмахом скользнул по ребрам. Не глубоко, но вполне достаточно. Тёплая струйка поползла вниз, и рубаха прилипла к телу. Я отступил, споткнулся о камень. На миг в глазах потемнело. Бок как будто задеревенел. Я знаю это чувство. Это адреналин, а значит, ненадолго. Потом боль вернется и возьмет свое с процентами. Но немного времени у меня еще есть.

Скир не стал меня добивать. Он стоит, опустив клинок. Он дышит хрипло и шумно, глядя на меня, как на кусок мяса. Наверное, ждет, когда я сам брошу шпагу. За его спиной маячит карета, и ее дверца распахнута. Там, в сумке Буккона, лежит ключ от этих чёртовых наручников. До него — десять шагов. Целая жизнь.

— Тебе же нельзя меня убивать, да? — усмехнулся я и пошел прямо на него.

Тупое недоумение озарило лицо наемника, и он промедлил буквально секунду. Он успел небрежным взмахом отбить мой неловкий выпад, но было поздно. Я уже отбросил шпагу в сторону, взял его за предплечья, потянул, а потом уперся ногой в его брюхо и перебросил через себя. Скир с шумом ударился о пыльную землю, а я в считаные мгновения оказался на его груди, опустив на голову противника всю тяжесть своих кандалов. Один раз, потом другой, потом третий.

— Семен Василич! — я зачем-то посмотрел на небо. — Если слышишь меня, родной, от души! Ты же меня дрочил на этот прием несколько недель.

Это называется бросок через голову с упором ноги в живот. Тот самый прием, от которого на трибунах пищит восторженная школота, внезапно осознавая, что тоже хочет заниматься самбо. Я отполз, лег на спину и посмотрел в ярко-голубое небо. В горле стоит пыльный ком, безумно хочется пить, а руки всё так же скованы.