Пробуждение было ужасным, тело разбито, мышцы напоминают желе, в горле сухость, резкая головная боль, перед глазами прыгают черные пятна, сознание спутано и нет понимания что происходит.

Первые секунды я даже не мог понять, где нахожусь и почему в таком жутком состоянии, словно после продолжительной попойки с гигантским похмельем и ощущением будто меня вчера переехала вереница многотонных грузовиков.

Я лежал на спине, приходил в себя, уставившись в высокий сводчатый потолок в центре выложенного каменными плитами огромного зала и ощущал себя куклой, у которой оторвали руки и ноги, щедро попинали, затем небрежно приделали на место конечности, не заботясь о качестве сборки.

Но хуже то, что я не чувствовал внутри никаких изменений. От слова совсем. Только ощущение полной разбитости, головокружения и нежелания двигать даже рукой.

Где сила древней твари? Где всемогущество? Где в конце концов регенерация, которая сейчас так нужна? Почему ничего не работает? Почему мышцы до сих пор, как желе, а в сознании туман и путанность мысли?

Все это не выглядело нормальным, наоборот, прямо намекало на то, что процесс прошел по худшему сценарию, когда сущность поглощенной Ушедшей не желала становится частью сознания существа иной расы.

Когда человеку пересаживают органы другого человека, чтобы нейтрализовать отторжение чужих тканей, дают кучу специальных лекарств. Может мне тоже требовалось нечто подобное? Чтобы смягчит и ускорить процесс адаптации. А если так, то где это взять?

Стоило об этом подумать, как перед глазами всплыл зал с заключенными в кристаллы пленниками. Алые и черные кристаллические наросты служили механизмами по вытягиванию жизненной силы, спорю на что угодно Нриа экономно подходила к трате «ресурсов» для поддержания собственной псевдожизни, не зная когда в следующий раз получится пополнить «кладовую». А значит, там еще должно остаться достаточно энергии, чтобы подзарядить Сумеречный Круг, а через него запустить Средоточие. Должна же эта проклятая регенерация когда-нибудь заработать!

Чутье подсказывало, что это должно помочь. Осталась сущая мелочь — добраться до зала, до которого черт знает сколько идти.

Что касается, вплавленных в кристаллы пленников, то их тела давно покинул разум, это лишь бездушные оболочки, смерть для них станет долгожданным избавлением от мучительного многовекового заточения.

Надо лишь подняться и сделать шаг. За ним еще один и еще, постепенно выбираясь из проклятого зала.

Когда перед глазами стоит четкая цель, становится гораздо легче, начинаешь делать то, что нужно, не отвлекаясь на лишнее.