Наемники одинаковыми движениями пожали плечами.
— Нам сказали, что собираются казнить каких-то преступников, — объяснил Берг, подумал и задумчиво добавил: — Не уточняя деталей.
По моим губам скользнула тонкая улыбка.
— Тогда полагаю вас ждет сюрприз, — я оглянулся на остальных постояльцев трактира, высыпавших на крыльцо и теперь с жадностью глазевших на происходящее действо. Судя по реакции, большая часть тоже не до конца понимала, что им предстоит увидеть. А те, кто знал подробности, хмурился, однако не бросался защищать приговоренных бродяг.
— В каком смысле сюрприз?
— Какой еще в бездну сюрприз? — дружно спросили Дитрих с Бергом.
Я махнул рукой.
— Увидите. Но если вкратце, то это будет не обычная казнь.
Однако несмотря на ужасающее похмелье долговязый наемник кое-что запомнил из моих небрежно оброненных фраз.
— Вы упомянули Сарнию, богиню боли, это как-то связанно с происходящим? — уточнил он.
Я не стал отвечать, вместо меня это сделал Сорен, мрачно буркнув на счет человеческих жертвоприношений темной богине, не забыв упомянуть причины этого.
Лица наемников вытянулись. Не такое они ожидали услышать, задавая вопрос.
— И что, никто из горожан не против такого… — Берг запнулся, потер лоб и невпопад добавил: — И давно у них это дерьмо?
Я пожал плечами.
— Судя по рассказам уже несколько лет. И похоже всех все устраивает.
Как и Сорен, наемники происходили из краев, где обитателям Нижних Миров открыто не поклонялись, адептов и темных жрецов власти преследовали, часто жестоко карая, в первую очередь из-за их непредсказуемости. Сегодня режут кошек, завтра бродяг, а послезавтра возьмутся за добропорядочных граждан. Такое было нельзя допускать и с этим повсеместно боролись. Поэтому святилища и алтари темных божеств в основном встречались в безлюдных местах, вроде руин и развалин.
Додумать я не успел, Берг вытянул руку, указывая на площадь:
— Кажется начинается.
27.
С убийц сорвали одежду, один все так же продолжал сыпать ругательствами, обещая лично порезать всех окружающих на мелкие лоскуты, сначала их, затем их жен и детей и так до тех пор, пока никого не останется. Второй успокоился и больше не молил о пощаде, а лишь тихонько подвывал, сообразив, что предстоящая казнь какая-то не такая и что их с подельником ждет нечто ужасное.
Каменная скрижаль к этому времени незаметно изменила положение, став на манер стола на четырех каменных столбцах, непонятно откуда возникших. Сооружение стало напоминать алтарь. Кусок ткани с лицевой стороны сдернули, обнажив выбитые с каменной поверхности знаки. Никто из стоящих рядом людей старался туда не смотреть, либо отводя взгляд, либо вовсе отворачивая голову в сторону. Что в очередной раз доказывало магическое происхождение гранитной плиты.