– Отличный выбор, – хвалит Джастин. – Прекрасный кофе. Очень крепкий и при этом сладкий – его, кажется, готовят со сгущенным молоком?

– А, эм-м… Да. – Я возвращаю меню официантке. – Обычно я именно его и беру.

– Итак! – Джастин хлопает ладонями по столу настолько сильно, что я вздрагиваю. – «Последний фронт». Что за книга! Я удивлен, что никто еще не хапнул права.

Что на это сказать, я не знаю. Значит ли это, что он считает нашу встречу удачей, или, наоборот, допытывается, почему на права еще никто не позарился? Есть ли смысл притвориться, что у меня есть и другие предложения?

– Мне кажется, Голливуд не слишком склонен рисковать и снимать фильмы об азиатах, – говорю я. Замечание дерзкое, но я говорю всерьез; к тому же я не раз слышала, как на это жаловалась Афина. – Лично я с удовольствием посмотрела бы, как эта история переносится на большой экран, но, наверное, для этого нужен кто-то, кому это по-настоящему важно. Прежде всего, тот, кто действительно понимает смысл моего произведения.

– Скажу без утайки, мы влюбились в этот роман, – говорит Джастин. – Он так оригинален. И при этом такой инклюзивный – как раз в то время, когда мы остро нуждаемся в подобных нарративах.

– А мне импонирует мозаичный сюжет, – вторит ему Харви. – Чем-то напоминает «Дюнкерк».

– Да просто точно как «Дюнкерк»! – с жаром восклицает Джастин. – Если честно, это один из моих любимых фильмов. Это же блестяще, как Нолан заставляет нас гадать, каким образом все нити повествования сойдутся в конце воедино. Хотя, – Джастин косится на Харви, – Крис был бы прикольным кандидатом на роль нашего режиссера, тебе не кажется?

– Боже мой! – Харви энергично кивает. – Просто мечта!

– А Жасмин Чжан? – спрашиваю я. Меня слегка удивляет, что ни один из них до сих пор о ней не упомянул. Разве она не наиболее очевидный кандидат для режиссуры?

– Даже не знаю, найдет ли она время. – Джастин вертит в руках соломинку. – Она сейчас несколько занята.

– Побочные эффекты от «Оскара», – поясняет Харви. – Все расписано лет на десять вперед.

– Хех, да. Но ты не волнуйся, у нас на примете есть самобытные таланты. Например, Дэнни Бэйкер, всего-навсего выпускник Калифорнийского университета, а уже поразил всех своей короткометражкой о военных преступлениях в Камбодже. Или девушка из Тиша [33] , выпустившая в прошлом году студенческую документалку о доступе к историческим архивам КНР – это к вопросу об азиатских женщинах во главе угла.

Официантка ставит передо мной «Мисс Сайгон». Я делаю глоток и морщусь; напиток куда приторней, чем я ожидала.