«ВЕДЬМА-МАТЬ» УДОСТАИВАЕТСЯ УМЕРЕННО-ТЕПЛОГО приема – множество одобрительных отзывов, но скромные продажи, что в принципе и ожидалось. Это повесть, а не полноценный роман – больше чем на сорок тысяч слов меня не хватило, – а рынок у таких книг всегда меньше. Бретт устраивает мне тур по трем городам, с вечерами в книжных магазинах Вашингтона, Бостона и Нью-Йорка, где по пятницам собрать зал книжных энтузиастов проще простого. Посещение хорошее. Никаких каверзных вопросов о моей расовой беспринципности. Никто не упоминает о скандале с плагиатом.
Критики благосклонны, хотя и слегка озадачены. Рецензия «Киркус» со звездочкой: « Тихая, душераздирающая история о предательстве и утраченной невинности ». От «Либрари Джорнал», тоже со звездочкой: « Джунипер Сонг доказывает, что умеет обращаться со сложными темами в контекстах, абсолютно далеких от Первой мировой войны ». И наконец, наше самое большое достижение – публикация в «Нью-Йорк Таймс», ради чего, я знаю, Даниэле пришлось потянуть за некоторые ниточки: « Если и были какие-то сомнения насчет способности Джунипер Сонг творить от своего имени, то “Ведьма-мать” все их развеивает: писать она умеет ».
Во всем этом спокойствии есть что-то тревожное. Слишком уж тихо; удушающе тихо, как перед грозой. И мне слишком легко, я слишком готова поверить, что все мои неприятности, кажется, остались позади. Я уже думаю о следующем контракте, о возможных вариантах съемок. На блокбастер «Ведьма-мать», может, и не тянет, но по ней вполне можно снять престижный мини-сериал. Что-нибудь вроде «Большой маленькой лжи» или «Повсюду тлеют пожары». Позовите Риз Уизерспун продюсировать. Возьмите на роль матери Эми Адамс. Возьмите Анну Кендрик на роль меня.
Я позволяю себе расслабиться. Голову кружат мечты. Спустя столько времени я наконец перестаю слышать призрак Афины всякий раз, когда сажусь писать.
Можно было догадаться, что все это ненадолго.
ЧЕРЕЗ ДВЕ НЕДЕЛИ ПОСЛЕ ВЫХОДА «ВЕДЬМЫ-МАТЕРИ» Адель Спаркс-Сато публикует в блоге пост под названием «“Ведьма-мать” тоже плагиат, и меня уже тошнит от Джун Хэйворд!»
Гугл Алерт пикает как раз в тот момент, когда я собираюсь принять душ. Я откидываюсь на спинку кровати, прижимая полотенце к груди, и перехожу по ссылке.
«Как и многим из вас, мне было любопытно, когда издательство “Эдем Пресс” анонсировало, что Джун Хэйворд, пишущая под псевдонимом Джунипер Сонг, выпускает самостоятельную повесть. После обвинений, связанных с “Последним фронтом”, у меня возникли сомнения, сможет ли она написать что-нибудь столь же качественное, особенно сейчас, когда у Афины больше не остается работ, которые можно украсть, – по крайней мере, так думали мы все. И, уже открыв первую страницу, я не поверила своим глазам.