— У меня всё учтено до копеечки, — срывающимся голосом сказал он. — Вот, Петр Аркадьевич, проверяйте.

— И замечательно, Степан Кондратьевич, — ответил я. — А разве кто-то сомневается?

— А вы меня зачем тогда позвали, если не проверить, Петр Аркадьевич?

— Совет ваш нужен, Степан Кондратьевич. Вы слышали, что ко мне курьер приезжал от его величества?

— Когда? — удивился он. — Впервые слышу, Петр Аркадьевич.

После того как он узнал, что вызвали его не для того, чтобы ругать, он успокоился и стал говорить уже нормально, не заикаясь от страха.

— Только что уехал. И привез он пакет с поручением от его величества на управление остатками княжества.

— А армия?

— Армия через месяц уходит и передает все дела нам. В том числе сбор налогов.

— За эти два месяца точно можете о налогах забыть, — сказал Аниканов. — Каждый будет говорить, что уже уплатил военным.

— Это же легко проверить? — удивился я.

— Если армейские будут с нами сотрудничать, — сказал уже Маренин. — Но скорее всего, передача дел будет заключаться в том, что они просто покинут город, и всё.

— Говоров, вроде, неплохой человек, а сейчас он там главный.

— Дела сдавать не он будет. Казначей с нами говорить не станет, — уверенно заявил Маренин. — Армейские на вас злы после статей в газетах, где показано их бездействие.

— Правда глаза колет, — добавил Аниканов.

— От них ничего не зависело, — напомнил я. — Заправлял там Рувинский, а когда его убрали, спасать было уже некого.

— Об этом никто не вспоминает. А вот о том, что они бездействовали, когда людей еще можно было спасти, — напротив. В Озерном Ключе их не любят, и это чувствуется. Поэтому давайте исходить из того, что на контакт с нами не пойдут, — предложил Аниканов. — Пойдут — хорошо, нет — не расстроимся. Да и вообще, вопрос: с чего налоги собирать, Петр Аркадьевич?

Как выяснилось, работающих предприятий на моих землях не осталось, как не осталось ни алхимических лабораторий, ни артефакторных мастерских. Вся эта продукция была привозной, поэтому стоила дороже, чем могло быть. Ситуация была близка к тому, что творилось в последнем не захваченном зоной городе у Куликовых, с тем исключением, что Озерный Ключ был побольше Дугарска. И всё равно выходило, что основные налоги пойдут с артельщиков, а значит, поборы с них стоило уменьшить, чтобы привлечь людей побольше, тогда и торговля в городе оживится. Можно свою алхимическую лавку открыть с зельями, для чего вызвать сюда Прохорова, изнывающего от тоски в Святославске.

Идея меня захватила, и я сразу позвонил в Святославск. Ответил Николай Степанович, у которого одного был доступ в мой кабинет.