— Хорошо, пусть поспешают, нам сейчас каждая пушка крупного калибра важна, «сацумы» просто снарядами засыпают. А наши шестидюймовые пушки практически бесполезны, их нужно было давно заменить, только денег как всегда не хватало. Ладно, пусть так — но командование над 1-й дивизией примет великий князь Александр Михайлович, только при ней я буду флагманом на «Цесаревиче», а Матусевич возьмет на себя 3-ю дивизию — там половина его броненосцев с «Князем Суворовым». Так будет лучше, пусть теперь будет под нашим присмотром.
Макаров переглянулся с Моласом — им было все понятно без всяких слов, да и офицеры флота резонно посчитали Сандро главным виновником гибели трех вверенных его командованию броненосцев. Надо иметь свою голову на плечах, а не тупо переть вперед. Но в таких ситуациях вину на члена императорской Фамилии не возложишь, ее приходится брать на себя.
— Пока воевать предстоит Эссену и крейсерам, да нашим подводным лодкам. Надеюсь, что они «поспать» японцам не дадут…
После русско-японской войны пришлось усиливать вооружение новых строящихся броненосцев. Но если «Андрей Первозванный» буквально утыкали восьмидюймовыми пушками, поставив 14 стволов, то на черноморском «Евстафии» перерабатывать чертежи не стали, только заменив шестидюймовые пушки верхних казематов на восьмидюймовые. Опыт войны диктовал свое, но финансисты имели на этот счет свои соображения. Важнее было отказаться от строительства (что шло семь долгих лет), изначально устаревшего корабля, особенно на фоне «Дредноута», чем вот так пытаться его «довооружить»…
— Мы пленных допросили — японцев высаживается целая армия, сейчас на берегу уже две дивизии, командует ими генерал Маресуке Ноги…
— Тьфу, дают же имена, сразу и не произнесешь. Звучат как клички из борделя — Манька, раздвинь ноги!
Наместник выругался, весь накопившийся за эту неделю гнев вырвался наружу площадной, вычурной бранью. И было, отчего так взъяриться Евгению Ивановичу — несмотря на все тщательно разработанные планы войны, как на море, так и на суше, японцы выкинули «кунштюк», которого от них никто не ожидал, и даже не предполагал. Ладно бы набеги для обстрела, сие возможно, все-таки подобные действия предусматривались, и даже ожидались. Но не высадка достаточно многочисленного десанта с решительными целями — вот такое в голову не укладывалось.
Да где — почти рядом с Владивостоком, в бухте Находка, где на берегу вырос небольшой городок, и находилась угольная станция с железнодорожной веткой до Сучанских копей, где вот уже несколько лет добывался столь нужный уголь вполне приличного качества. Защищавшая пристань и поселок береговая батарея 152 мм пушек Кане за полчаса боя выпустила по японским броненосцам больше сотни снарядов, но была перемешана с землей фугасными разрывами двенадцатидюймовых снарядов — японцы боеприпасов не жалели. Стрелки и казаки гарнизона обратились в бегство вместе с местными поселенцами, ища спасения в поросших тайгой сопках. А японцы высадили с миноносцев первую волну десанта, затем с небольших пароходов к ней прибыло куда более многочисленное подкрепление. И вот по истечении всего недели на берегу уже две дивизии 3-й армии, идет высадка третьей, а там и четвертая прибудет — враг теперь начал широкомасштабную войну.