Макаров задумался — «Ретвизан» и три «инока» слабее оставшихся четырех быстроходных броненосцев, а потому и там требовалось немедленное усиление, причем такое, чтобы не только противостоять японским кораблям, но и постараться выбить хоть один из линии.

— Вице-адмирал Матусевич пусть ведет бой своими броненосцами, потому «Бородино» пусть остается в колоне — впятером справятся. А нам нужно присоединиться к Шенсновичу — вспомогательный калибр «Цесаревича» достаточно опасен для «цукуб». Так что поднимите сигнал — «иду к „Ретвизану“ на помощь» — Николай Александрович поймет правильно.

Приказ командующего сразу же стал выполняться — на броненосце переложили руль, и он плавно лег на циркуляцию, чтобы присоединиться ко 2-й дивизии, и там стать головным. В том что «Цукубе» придется плохо, он не сомневался — на «Цесаревиче» десятидюймовый броневой пояс, совершенно непробиваемый вражескими снарядами. В то же время как против его 305 мм и 203 мм орудий вражеский корабль долго противостоять не сможет — семь дюймов брони хороши для крейсера, но никак не для нормального броненосца. А «цукубы» просто возросшие по водоизмещению «асамоиды», на которых поставили новые башни главного калибра — вместо бесполезных 203 мм вполне могущественные 305 мм. Но защита осталась прежней, а опыт прошлой войны прямо указывал — затягивать бой с броненосцем для них грозит самыми печальными последствиями.

— Я сделал ошибку — нам на «Цесаревиче» следовало возглавить не 1-ю, а 3-ю дивизию, а «святителей» сразу отправить великому князю. Тогда была бы вполне сильная 2-я дивизия. И не отделять «императоров» — вместе с «Ростиславом» они бы вместе составили вполне сильный отряд, который и стал бы нашим резервом. Но кто же мог предположить, что у японцев окажутся в колонне два английских «формидейбла»⁈

Степан Осипович выругался, хотя был отнюдь не любителем «крепкого словца», но тут кроме ругани ничего не оставалось — два непонятно откуда взявшихся броненосца, которых «прошляпила» военно-морская разведка в Петербурге и крейсера Вирена здесь, смешали всю диспозицию. «Петропавловск» вышиблен в самом начале, получил несколько подводных пробоин, а с пластырем уже сражаться не сможет. И должен немедленно следовать в Дальний на ремонт — терять броненосец нельзя…

— Господи, «Сисой»…

— Спаси и сохрани рабов своих!

Броненосец «Сисой Великий» неожиданно вывалился из строя — крен на правый борт и дифферент на нос быстро росли, угрожающе быстро. Стало ясно, что переборка, не доходившая до верхней палубы, или не выдержала, либо ворвавшаяся через пробоины вода просто перехлестнула через нее. Корабль ведь строился двадцать лет тому назад, оконечности были не прикрыты броней, ведь тогда считали, что попадания крупнокалиберных снарядов будут единичные. Но теперь под градом фугасов небронированный в оконечностях борт превратился в решето, а так как броненосец не собирался выходить из строя, то врывавшаяся в него из всех пробоин вода и погубила корабль.