Отправив Радена взмахом руки, Степан Осипович подошел к окну — он редко находился в отведенном командующему особняке, предпочитая флагманский «Цесаревич». Сам Дальний — город и порт — походил на хорошо разворошенный муравейник. Эскадра готовилась к выходу в море, уже давно были отправлены усиленные дозоры из быстроходных крейсеров и эсминцев, что было, как сейчас выяснилось, крайне рискованным занятием.
— Степан Осипович, а ведь адмирал Рожественский прав, когда требовал от нас «разоружения» крейсеров, чтобы постоянно иметь возможность дать максимальный ход и даже больше. Если бы «Аскольд» не выдал вчера 24 узла, и не попал бы дважды по японскому «городу», под форштевень, то вряд ли бы ушел. И что интересно — Раден ведь не зря указал, что на «Читосе» и «Касаги» заменили восьмидюймовые на шестидюймовые орудия, и все повреждения нанесены именно этими снарядами. Видимо, тоже решили облегчить корабли ради скорости — тут лишний узел, даже пол узла, играют свою роль, особенно в бегстве.
— Гораздо важнее в преследовании неприятеля, пусть он спасается бегством, Михаил Павлович, — недовольно буркнул командующий, поглаживая свою знаменитую на всю России бороду. — Слишком тяжелые орудия для небольших кораблей, и как платформа для них неустойчивая — мы давно это понимали. Теперь у них четыре крейсера, что 23 узла выжмут — не страшно, наши сильнее вооружены, даже после снятия трех пушек. А ход у наших побольше выйдет, теперь каждый дополнительный узел отнюдь не «лишний», а крайне нужный и важный — для крейсера сейчас скорость важнее, чем пушки, да и следует их только в диаметральной плоскости ставить. Стреляющая только на один борт пушка — вот где лишний груз! Тут Зиновий Петрович полностью прав, и скорость, скорость!
Адмирал посмотрел на возвернувшийся в Дальний крейсер, легко узнаваемый по своим пяти трубам. И пройдясь по комнате, жестко подытожил:
— Скорость все определяет, именно она сейчас важнее всего. Мы должны сами решать, когда вступать нам в бой, навязывая его врагу!
— Потому и входят в обиход турбины — их превосходство над паровыми машинами слишком очевидно. Жаль, но мы только начали собственное производство, и то исключительно для новых минных крейсеров и эсминцев. И будем воевать на тех кораблях, что есть, других нам взять негде. В отличие от прошлой войны «вторую» эскадру с Балтики на усиление никак не отправить — там порты до сих пор пустуют.
Вице-адмирал Молас тяжело вздохнул — очень тяжело было видеть, как враждебная страна один за другим лихорадочно строит новые броненосцы, а ты толком ответить не можешь. Десяток кораблей линии не шутка, а именно столько построили японцы, безжалостно напрягая всю страну, беря кредиты у англичан, балансируя на грани банкротства и голода. Но такова цена яростного желания реванша, на который настроена вся страна Восходящего Солнца, потерпевшая унизительное поражение прошлый раз.