Сами немцы сразу заложили по уже переработанному проекту «Шарнхорст» и «Гнейзенау», и эти крейсера моментально стали самыми крупными в кайзерлихмарине. Дальше больше — в конце 1904 года на верфи заложили первый дредноут в мире, хотя сами англичане о том тогда и не помышляли. Причем новых орудий еще не было создано, риск был страшный для всех, кроме Рожественского, который о создании такой пушки знал, как и о том, что в 1908 году немцы ее примут на вооружение. А вот Тирпиц перестраховался, видимо, рассчитывая посмотреть, что у русских выйдет. Закладку пяти броненосцев типа «Дойчланд», что были теми же «брауншвейгами», даже толком не «улучшенными», решили не проводить — слишком слабыми являлись эти броненосцы в сравнении с британскими, французскими и русскими «коллегами». И дело тут в пушках главного калибра — 305 мм орудия имели снаряды весом от 320 до 386 кг, в то время как германские снаряды весили всего 240 кг. А наличие четырнадцати 17 см пушек среднего калибра если и улучшало ситуацию, то ненамного — их снаряды лишь в полтора раза тяжелее шестидюймовых, такие же бесполезные против броневых плит.
Так что вместо пяти броненосцев немцы заложили свои первые линкоры, вооружив их новыми, но вполне проверенными 28 см пушками, с удлиненными на пять калибров стволами, с чуть меньшим водоизмещением, чем у русских «гангутов». Результат получился не вдохновляющим, когда на полгода раньше их в строй вошел английский «Дредноут» — вернее, откровенно удручающим. Да и против «Гангута» они выглядели так же «бледно» — пушки есть пушки, и корабли строят именно под них. Так что «первый блин», согласно русской поговорке, у тевтонов вышел «комом» — сами себя перехитрили. Зато новые «дойчланды» оказались сильнее любого британского броненосца, и не уступали двум «нельсонам», которые англичане ввели в строй после «Дредноута». Похожие на «гангуты» корабли построили и в «Новом Свете», втиснув восемь 305 мм пушек в водоизмещение броненосца. И янки поплатились за «скаредность» — скорость в 18 узлов оказалась слишком маленькой, «оппоненты» имели на два-три узла больше, могли легко догнать тихоходного противника, и по надобности навязать бой.
Начавшаяся «дредноутная лихорадка», а именно так газетчики назвали строительство линкоров, захлестнула со временем все страны, будто «моровым поветрием». Кто не мог построить сам, прибегали к закупке — бразильцы, аргентинцы, чилийцы и турки. Однако во Франции, Австрии, Италии и Японии преимущество дредноутов осознали не сразу, а продолжали строить корабли с двумя главными калибрами — так было привычнее…