Дабич тяжело вздохнул — душу жгло ощущение беспомощности собственной промышленности. И если для армии трехдюймовые пушки выпускали тысячами, а принятые на вооружение германские 105 мм и доработанные до калибра 152 мм гаубицы многими сотнями, то с флотскими орудиями ситуация скверная. Делали лишь орудия Кане — восьми и шести дюймовые, причем вторых производили в достатке. Все что крупнее калибром, покупали в рейхе, орудия там производили качественные.
Но так в России было всегда — что не могли сделать, приходилось приобретать втридорога у англичан и французов. А тут намного дешевле, к тому же вроде союзники по восстановленному «союзу трех императоров». Только возможное столкновение с Ройял Нэви изрядно пугало русских моряков — опыт на протяжении двух столетий прямо говорил о том, что такое занятие крайне опасно и чревато очень большими потерями. Война с японцами серьезно озадачила и многому научила русских моряков — с трудом потопили по три самых слабых броненосца и броненосных крейсера английской («Адзума» французской) постройки. И при этом потеряли больше вымпелов, пусть устаревших кораблей, но все же четыре броненосца и три броненосных крейсера, пусть два из них и числились фрегатами в момент закладки. И в основном на минах, да в ночных атаках японские миноносцы оказались более удачливыми, торпедировали и потопили «Наварин». Совсем старые корабли, канонерские лодки и прочие можно не считать — они оказались «расходным материалом войны», по выражению адмирала Рожественского.
— Ваше превосходительство, принята радиограмма с «Аскольда». «Вижу Объединенный Флот — курсом норд-вест. Обстреляли, убегаю, быстро догоняет четырех трубный крейсер, малый, не броненосный. Преследуют еще два трехтрубных броненосца».
Дабич и Максимов быстро переглянулись, оба прекрасно поняли, что происходит — война, дыхание которой ощущали эти несколько лет, началась. И в справочник заглядывать нет нужды, недавно к нему два дополнительных листа получили со схемами и описаниями достроенных и входящих в строй кораблей под флагом страны Восходящего Солнца. А четырех трубный крейсер там был один, с турбинами, с возможным ходом в 26–27 узлов, построенный при английской помощи (кто бы в этом сомневался). Да и видом он напоминал британские «города», тоже в четыре трубы. А достраивалась еще парочка, напротив указанных данных, напечатано, что войдут эти корабли в строй не позднее начала лета, а то и в марте. И ни один из русских крейсеров-«ветеранов», что уже всласть повоевали с японцами, даже построенные в Германии, такой ход набрать просто не могут, несмотря на принятые меры. Тут нужны турбины, а не паровые машины.