Вот он. Тоже красавчик. И глядит на тебя, как на болотную тину под дорогим сапогом. Жалко, что мы с ним не подрались. Интересно, смогу ли я прикончить ещё одну Пятнистую Лиану в честном бою, или с его приятелем Лорасом у меня получилось случайно?

Вот уж нет.

На гладиаторских аренах Вольных Городов я встречалась и с эльфами, и не один нашёл свою смерть от моего меча.

Королева Карин Финдабаир. Звучит смешно, но иногда хочется, чтобы это оказалось правдой.

— О чём думаешь? — поинтересовался Ринальдо. Тропа в этом месте сужалась так, что проехать можно было только по двое, и мы двигались бок о бок. Наш отряд только что миновал встречный караван, с которым мы еле разошлись. Солдатам пришлось спешиться и прижаться к отвесной скале, втянув животы, а купцы аккуратно проводили своих навьюченных поклажей лошадей мимо нас.

— О всяких глупостях, — призналась я.

— Нельзя ли поподробнее?

— Нельзя.

— Жаль. Было бы интересно узнать, что именно подобные тебе люди считают глупостями.

— То же самое, что и люди, подобные тебе. Пардон, я забыла, что ты не человек.

— Человек, эльф — какая разница?

— Значительная. Спроси у своего Гарланда, он объяснит.

— Я был бы рад сказать, что Гарланд не мой, но это было бы неправдой, — вздохнул Ринальдо. — Он мой подданный.

— Скоро у тебя будут тысячи подданных.

— К сожалению, это похоже на правду.

— И этим тысячам не понравится, что ты растрачивал королевское семя с какой-то человеческой женщиной.

— Ну во-первых, не с какой-то, — сказал Ринальдо. — А во-вторых, я пока ещё ничего не потратил. О чём жалею.

— Ничего у нас с тобой не получится, — сказала я.

— Посмотрим. И вообще, мне уже надоели эти упаднические настроения. Не хочешь поговорить о чём-нибудь другом, хотя бы ради разнообразия?

— Погода стоит чудесная, — сказала я. У меня не было большого опыта светских бесед на отвлечённые темы.

Я думала, Ринальдо расхохочется от неуклюжести моей попытки, но он остался совершенно серьезен и ответил мне тем же тоном:

— Говорят, к вечеру может пойти дождь.

— Когда мы были в этих местах прошлый раз, подобные тонкости нас не волновали, — заметила я.

— О да. Под землёй не бывает плохой погоды. Впрочем, как и хорошей. По-моему, в языке гномов вообще отсутствует слово «погода». Внизу достаточно своих проблем.

— Автомобили, например.

— Или гоблины, — сказал Ринальдо.

— Не надо о гоблинах, — попросила я. — Они мне не нравятся.

— Бедные гоблины, Карин их не любит, — вздохнул Ринальдо. — Наверное, никто так и не оплакал милашку Штуга и его приятеля Гмыка.

— Ты мне назло это делаешь, красавчик?