Значит, битву выиграл Ринальдо? Он не только спас большую часть вооруженных сил Вестланда от огненной смерти, за что ему и так все обязаны, но и сразил в бою командира армии вторжения, живого бога, после смерти которого Красные потеряли былую решимость?

А где он сам?

— Король там, — ответил на витавший в воздухе вопрос лорд Аларик. — Я не решаюсь его трогать. Ждал вас.

Исидро коротко кивнул в знак согласия. Некоторые раны не любят неосторожного обращения.

Ринальдо лежал на животе, зарывшись лицом в песок. Его правая рука все ещё сжимала Повелителя Молний. Из спины торчали два арбалетных болта. Пока ничего страшного, подумала я. Раны достаточно опасные, но не смертельные. Их можно вылечить.

Все изменилось, когда Исидро и лорд Аларик аккуратно перевернули Ринальдо на спину.

В бедре моего мужа зияла обширная рана с обугленными краями. Из груди торчали ещё шесть арбалетных болтов, и один — из правого глаза.

Исидро покачал головой, но всё было ясно и без этого жеста. С такими ранами не живут, будь ты человек, эльф или король.

Король умер.

Я стала вдовой.

Слез не было. Слов тоже. Возможно, и то и другое придет позже. Я не просто устала. Я была на грани полного истощения, и у меня не было сил, чтобы кричать или плакать. Наверное, в глубине души я знала, что Ринальдо мёртв, поняла это уже в тот момент, когда пришла в себя. Там, где бился мой король, было невозможно выжить.

Он сделал всё, что мог, сделал даже больше, чем собирался, больше, чем кто-либо мог от него ожидать, но остаться в живых у него не получилось.

В этом не было его вины, а я все равно злилась.

Мы с ним оба знали, что я должна уйти раньше. Недолговечный человек и почти бессмертный эльф. Как же такое случилось, почему он оставил меня одну? И что мне делать дальше?

— Ваше Величество, — обратился лорд Аларик к Дорану. — Полагаю, вам следует поднять меч.

— Сейчас? — чуть ли не ужаснулся вчерашний принц.

— Сделай это, — кивнул Исидро. — Некоторые вещи необходимо делать, как бы мы от этого ни бежали.

Доран наклонился, но его рука замерла в добрых двадцати сантиметрах от рукояти Повелителя Молний.

— Он не пускает меня, — сказал Доран. — Как и раньше не пускал.

— Я не понимаю, — констатировал лорд Аларик.

— Отец… — неуверенно предположил Доран.

Вряд ли, подумала я. Принц Озрик получил удар копьём в грудь, а после того, как он вылетел из седла, по его телу проскакала добрая половина нашего собственного отряда.

— Мы обнаружили принца Озрика, — сказал лорд Аларик. — Примите мои сожаления. Он мёртв.

— Тогда… — Доран предпринял ещё одну попытку, но ему удалось продавить защиту артефакта всего на несколько лишних сантиметров. — Я же вижу, что он не признаёт меня своим хозяином. Я не хочу остаться без руки.