— Неужели он думает, что если мы отойдём в сторону, это решит все наши проблемы?

— Примерно так он и думает, кузен. Типа все остальные поубивают друг друга, и мир достанется нам. В конечном счете.

— А что мы будет делать с этим миром, он не подумал? — спросил я. — Эльфы и Зелёные Острова толком не заселили.

— Зато у нас нет толкучки.

— На материке тоже нет толкучки, — сказал я. — Зато там есть будущее.

— Будущее есть у всех, кузен, — сказал Доран. — Будущее эльфов — это смерть.

— Ты на самом деле так считаешь?

— Иногда, — сказал Доран. — У всех бывают приступы пессимизма, знаешь ли.

— Знаю.

— Не хочу вызвать такой приступ у тебя, но… Сегодня утром лорд Аларик весьма красочно высказался о твоём выборе королевы. Э… возможно, мне не следует этого говорить…

— Продолжай, — сказал я.

— Мне тоже любопытно, — заметила Карин.

— Словом, он высказался в том духе, что молодой… э… идиот может жениться хоть на, извините, козе, главное, чтобы от этой ко… жены у него не родились козлята. Пожалуйста, не бейте меня слишком сильно, я только цитирую.

Карин отвернулась к окну, пытаясь скрыть своё лицо. Но мне и не надо было его видеть, чтобы понять, о чём она думает.

— Я не буду тебя бить, — сказал я. — Но… сколько ещё эльфов разделяет такой взгляд?

— Женская часть, я думаю, вся, — сказал Доран. — Исходя из тех соображений, о которых я говорил раньше. Мужчины… Не знаю. Может быть, процентов двадцать.

— Кто должен мне наследовать, по мнению этих двадцати процентов?

— Они надеются, что это будет Озрик, — сказал Доран. — Но мне бы хотелось надеяться, что твой ребёнок сможет взять в руки Повелителя Молний.

— И что тогда?

— Тогда даже самым твердолобым идиотам не останется ничего другого, как смириться с этим.

— И никому не придёт в голову мысль решить этот вопрос иначе?

— Ты говоришь о насильственных методах? Брось, у нас тут королей не убивают.

— Не считая Оберона.

— Ах, — вздохнул Доран. — Никто так и не доказал, что это было убийство.

— В любом случае, мне не нравятся такие настроения среди моих подданных, — сказал я.

— Но тут ты ничего не сможешь сделать, кузен. Нельзя навязать кому-то свой образ мыслей или запретить думать вообще. Кто-то привыкнет к твоему выбору, кто-то не смирится никогда…

— Кстати, о выборе. Кто может заменить лорда Аларика на его посту?

— Никто, иначе ему уже бросили бы вызов. И я не могу назвать разумным решение сменить мастера над оружием накануне войны.

— Гарланд! — крикнул я.

Эльф буквально просочился сквозь дверь кабинета. Пятнистые Лианы двигаются бесшумно не только в лесу, и иногда это здорово раздражает.