– И чем же тебя не устраивает моя жизнь?

– Ну, знаешь ли, не хочу проснуться однажды от того, что меня душат.

Слава резко выпрямился.

– Что ты несёшь?

– То! Ты же себя не контролируешь, Слав. Подумай. Я не хочу жить в постоянном страхе, что однажды ты перепутаешь меня с кем-то из своих кошмаров.

Слава смотрел на неё тяжёлым взглядом.

– Да я скорее себя убью…

– Верю. Но когда ты не в себе, случиться может всякое. Ты обещал, что с тобой я в безопасности.

Ворона замолчала, вызывающе на него уставившись. Слава медленно провёл рукой по затылку. Помолчал ещё несколько секунд. Потом тяжело выдохнул.

– Ладно.

Маша моргнула.

– Что – ладно?

– Попробую.

Она недоверчиво прищурилась.

– Правда?

Слава криво усмехнулся.

– Да. Но ты сильно не обольщайся. Я слабо верю, что это поможет.

Маша неожиданно улыбнулась. И эта улыбка вдруг сделала кухню светлее. А потом девчонка и вовсе вскочила на ноги и повисла у него на шее. Слава даже не успел отреагировать, как её руки сомкнулись у него на затылке, тонкие пальцы скользнули по коротким волосам, и в следующую секунду её тёплое, лёгкое тело прижалось к нему. Он рефлекторно её поймал – ладони сами легли на узкую спину, удерживая, чтобы она не соскользнула со стула. В этот момент его будто оглушило. От неё пахло чем-то едва уловимым – чистой теплой со сна кожей, её собственным, живым. Не духами и не шампунем – именно ей.

Слава застыл. Её подбородок коснулся его плеча, дыхание мягко скользнуло по шее. Тёплое и неровное. У него на секунду перехватило горло. Он вдруг остро почувствовал каждую точку соприкосновения их тел. Ладони под тонкой тканью её футболки ощущали тепло её спины, лёгкое движение рёбер, когда она дышала. Её колено задело его бедро. Волосы коснулись щеки – мягко и щекотно. И всё это было таким простым, таким естественным… что от этого становилось почти больно. Слишком давно его никто не касался вот так.

Слава осторожно втянул воздух. Сердце билось медленно, но тяжело, каждый удар отдавал пульсирующей болью в лопатку.

Он не позволил себе сжать её сильнее. Не притянул ближе, хотя желание было почти непреодолимым. Только держал осторожно, почти бережно, боясь ее спугнуть, потеряв контроль.

Маша отстранилась сама. Совсем немного – ровно настолько, чтобы заглянуть в его глаза. Её руки всё ещё лежали на его плечах, пальцы слегка касались шеи. Она смутилась и поспешила отстраниться.

«Вот и хорошо», – подумал Слава. Если бы это продолжилось ещё хоть минуту, ему бы было очень сложно вспомнить, что там он себе и ей обещал. Он чуть откашлялся и аккуратно убрал её руки со своих плеч.