— Я потерплю. Только приходи почаще, умоляю…
Воркование, шепотки, ласковые слова…
Но почему Илья, выйдя из кареты, чувствовал себя так, словно по нему борона проехалась? Разве не должно общение с любимой доставлять радость?
И почему Маргарита в гневе комкала в кулаках теплую меховую полость, едва не прорывая заячьи шкурки. Негодяй, ах, какой негодяй!
Она!
Для него!!!
А он⁉
Просто — негодяй!!!
Русина, поместье великого князя Гавриила Воронова.
— Жом Пламенный, доброго вам дня.
— И вам, тор Мишель…
— Жом Мишель, так ведь?
Сын и наследник великого князя мило улыбался человеку, которого еще год назад приказал бы затравить собаками. Но времена меняются. И если ключ от власти надо выловить из нужника — что ж, Мишель не побрезгует испачкать руки.
Потом отмоем.
И руки, и историю.
— Итак, жом Мишель, что случилось?
— Разбирая фамильные бумаги, я наткнулся на нужный нам ритуал.
Раньше Пламенный расхохотался бы в ответ на такие глупости. Но…
Но!
После беседы с тором Дрейлом!
После проклятого колокола и колокольни, которую так и пришлось закрыть…
После всех знамений…
Тут и матерый атеист уверует. Вперед своего визга побежит…
— что за ритуал, Мишель? Вы позволите вас так называть?
— да, конечно. Давайте без церемоний, жом…
— А ваш отец?
— Он пьет, — коротко ответил Мишель.
— Ээээ…
— Давно ли? — правильно понял вопрос мужчина. — так считайте, с того дня как вы прошлый раз у нас были, Всякий человеческий облик потерял, бормочет, что против богини идти, что против ветра… плевать.
— Но вы все же решились?
— Я предположил, что смена монарха не всегда происходила мирным путем, и оказался прав. Просто такие документы обычно хранились в Звенигороде, но Петер был непростительно беспечен…
Ага. А вам, ворам, надо было карманы зашивать и руки обрубать.
Но вслух, понятно, жом Пламенный этого не сказал. А кротко поинтересовался сутью ритуала.
— Когда наследником престола недовольны… тут есть два варианта. Мы находим наследницу, она при всех, добровольно отрекается от трона в мою пользу и надевает мне кольцо на палец.
— Это возможно?
— Вполне. Мы одной крови, так что это будет считаться. Второй вариант — она выходит за меня замуж. Законным правителем будет наш ребенок, а уж кто станет при нем регентом, после смерти его матери — вопрос другой.
— Я надеюсь, что регенту понадобится умный советник? — намекнул жом Пламенный.
Мишель приосанился.
— Разумеется. Есть и третий вариант, который не предусматривает добровольного согласия.
— Какой же?
— Жертвоприношение. Саму наследницу надо будет убить, во имя Хеллы. После определенного ритуала, благословение Богини поменяет хозяина.