Два золотистых зелья «сонного царства» стояли на самом видном месте — Ужка хорошо знала, где я чаще всего останавливалась передохнуть. Пока — два, но я тоже хорошо знала подругу. С неё станется в ближайшее же дни наклепать одиннадцать оставшихся. Она всегда чувствовала себя виноватой за то, что не могла помогать нам в полях, поэтому в других делах трудилась на износ.

Я подобрала трость, подковыляла к дальней стене и коснулась рукой её центра, шепча наговор. Минута — и передо мной развернулась карта подземного города: тринадцать районов, спутанные нити улиц и чёрные точки чужаков. Я провела тростью по часовой стрелке, и карта укрупнилась, сузив территорию до трёх районов, а точки увеличились.

— Покажи чужаков, — попросила я. — Тех, кто пришел на охоту.

Одна точка, почти добравшаяся до середины водяного района, исчезла, и осталось ещё три. Две — на первых улицах ледяного, одна — на подступах к оному. И вот это-то и есть, зуб даю, «что-то 'паучье». Идёт чётко по нашим следам, выслав на разведку пару исполнителей. И с одной стороны он реально далеко, а с другой — это же нечисть. Нечисть стародавняя, здоровая и сильная. Если очень захочет, будет здесь через час. Времени в обрез.

Покопавшись в ящиках, я подобрала сменку — потёртые джинсы, спортивную майку, кеды, носки, а всё, что пропиталось моим последним запахом с «кровью» плюс шарф, нижнее белье, амулеты, бижутерия и дополнительные косички, полетело в одну кучу. Переодевшись и позволив себе пять минут перекуса и компресса, я рассортировала вещи из расчёта «три штуки на одну особь», то бишь куртка, косичка и амулет, майка, косичка и амулет. Проверила карманы. И посчитала комплекты. Парное лучше не делить, то есть восемь комплектов — и восемь личин.

Поколебавшись, я с сожалением рассталась с зачарованным рюкзаком, переложив всё необходимое в обычный матерчато-цветастый рюкзак из ящиков со сменкой. Зелья — по одним карманам, смена белья, амулеты и заготовки — в одну кучу, а нужное — пока на ящик к «сонным царствам»… Итого — девять. Надеюсь, хватит. Трость до десятки точно не отдам.

«Ящерка», лежавшая у флаконов с «сонным царством», то и дело подмигивала тремя «глазами». Она чуяла опасность и очень хотела проснуться, но я не позволяла. «Суслик», конечно, хорошо всех припугнул — и заодно наверняка тормознул «что-то 'паучье», — но силы в моём источнике столько, что отчаянно голодные смельчаки сбегутся со всех районов, забив на инстинкт самосохранения.

Морские звёзды сползли ниже, любопытственно наблюдая за моими приготовлениями. Их в катакомбах очень много — стражей районов и домов в разных обличьях. Кем они были прежде или как созданы, мы не знали. Заклинатели не распознавали в них нечисть, ведьмы смерти — нежить, а ведьмы души — дух. Эти странные сущности не входили ни в одну классификацию, но всегда держались рядом с ведьмой, чтобы помочь. И всегда понимали, где, когда и какая помощь потребуется.