— Угу… А сейчас? Всё вынесли?

— Да, сейчас там только память — я отправилась на кухню, прихватив рюкзак. — Что-то ведьмы сами уничтожили во время охоты, что-то припрятали, а что-то наблюдатели к рукам прибрали. А когда истлела защита, к древнему месту смерти притянулась нечисть. Нынче отдельные районы — это еётерритория . Но пройти можно. Мы иногда именно там и залегали на дно, чтобы скрыться с наблюдательских глаз и перевести дух. Главное — соблюсти меры предосторожности.

— Если ты опять обвешаешься своими амулетами, как новогодняя ёлка, то эффект будет непредсказуемым, — заметил Илья, накладывая пельмени. — Слабых такое количество тьмы в крови отпугнет, а в сильных вызовет агрессию и спровоцирует на защиту территории . Кто там обитает?

— Понятия не имею, — я плюхнула в свою порцию ложку сметаны. — Но свою «ящерку», например, я именно там и подобрала. Город большой, места много, и там как мелочь обитает, так и высшие. Всякие разные.

— И почему мы, заклинатели, об этом не знаем? — он сел за стол и посмотрел на меня. — Под городом, считай, мина замедленного действия, а мы…

— … не одиноки в своём незнании, — «утешила» я. — Ведьмы Круга тоже не в курсе. Планы подземелий я нашла в одном из наблюдательских архивов. А карту мне знакомая нечисть нарисовала в обмен на приют.

— «Ящерицу» не используешь? — приятель кивнул на прислонённую к стене трость.

— Стараюсь. В катакомбах она спит. От неё же, как от работающего источника, излучение силы похлеще, чем от беса. Я вообще редко её бужу.

Засим мы молча поели и взялись за подготовку к дороге — бутерброды, чай, вода. Я резала, Илья подсовывал продукты и упаковывал готовое.

— После стародавних всегда остаётся какая-нибудь особенная дрянь, — озабоченно произнёс он, когда мы почти закончили. — Уверена, что там только нечисть? И никаких хуфий, хушей, перерождённых, мстящих мыслеформ и прочих результатов лабораторных опытов?

— То, что ты перечислил, — это ещё не все итоги жертвоприношений, — я отложила нож и выпрямилась, поводя затёкшими плечами. — И, нет, не уверена. Когда дело касается стародавних, нельзя быть уверенным ни в чём. Но если оно есть, то сидит тихо и в компании не нуждается. Мы пойдём самым коротким и проверенным маршрутом. Собственно, именно этим путём мы приходим и уходим из города, и уже давно. Поменьше магии, побольше осторожности.

Я отодвинулась, поставила на колени рюкзак и убрала продукты, уверяя, что он «не тяжёлый, там уйма пространственно-временных карманов». В общем, «не отдам, привыкла». Заодно проверила «пейджер» и наткнулась на сообщение: «Готово. Забирай посылку». И меня снова накрыло ощущением правильности. Обычно «сонные царства» готовятся долго из-за редкости ингредиентов, но Ужка — это Ужка, это ведьма живой природы со знаниями отступников. Она вырастит что угодно, где угодно и когда угодно. Да и с нечистью договорится, чтобы подпитать травку допсилой.